New Year's Eve

今日は大晦日。
大晦日といえど、ここアメリカは休日にはならず、みな働いております。と言いたいところですが、多くの人が休暇をとっているのでみんな働いているとは言い難い感じです。一応仕事には行きましたが、「今日はみんな2時間早く帰っていいよ」ってメールがきたので、3時には早々と帰ってきました。

夜はおとなしくコタツに入って紅白歌合戦でも・・・なんてことはHoustonではできないので、I先生宅で開催されたカウントダウン飲み会に我が家も家族で参加してきました。
I先生宅には息子T（もうすぐ8ヶ月）がおりまして、我が家のNori（7ヶ月になったばかり）より1ヶ月先輩です。初対面の2人はじっと見つめ合ったり、ちょっとNoriが手を出したり・・・。2人がちょっと動くたびに周りの大人が歓声を上げるため、なかなか2人の交流は進みませんでしたが、T君また遊んでね。

チョップするNoriと動じないT。仲良く遊べよー。

買ったばかりのTの新車に乗せてもらい

ご満悦のNori　「俺も新車欲しいぜ！」

食事は各自持ち寄って、大晦日なのに正月料理を頂きました。Houstonでもこんな豪華に正月料理が食べれるとは、ちょっと感動。日本酒とともに、どれも美味しく頂きました。

そして、年越しとともにシャンパンで乾杯！すると突然、在ヒューストン歴3年のS先生夫婦が妊娠しました宣言！新年早々めでたいめでたい。今年も良い1年になりそうな気がします。

Salmon料理

昨日、スーパーでサーモンを買いすぎてしまったので、ちょうどニューヨーク帰りで疲れきったH先生夫妻をお呼びして、Salmon dinnerをみんなで頂きました。

アメリカに来てから、大きなオーブンに魅了されオーブン料理にハマっている奥さんが、味噌風味のサーモンオーブン焼きを作ってくれました。とても美味しかったし、H先生夫妻も喜んで食べてくれました。

NoriもH先生夫妻を覚えたらしく、今日は最初から遊んでもらえて終始ご機嫌でした。

H先生にブドウをもらった！

けど、もう終わりと言われ渋い顔

美人のY先生に遊んでもらえてご機嫌のNori

頭に載っているのはPlay mat の'C'です。

また遊びに来てね～！

Houston Premium Outlet

昨日に引き続き、After Chrismas Sale に乗せられて、今日はHouston Premium Outletへ行ってきました。
ここはHoustonのdowntownから車で40分ぐらいかな。
先日のKatyと違い、多数のブランドが直接出店する日本のアウトレットに近い感じです。

広ーい駐車場。

日曜日の午前中はどこも空いていて狙い目。

我々はまずサングラスのお店へ。ヒューストンは日差しが強く、サングラスは必需品。夫婦でブランド物だけど、なんだか猛烈に安いサングラスをゲット！

車に乗るときは必需品!?

続いてCalvin Kleinへ。

ここも半額だったものが、さらに30% offなどに値下げされておりました。この長袖のシャツは$20、T-shirtsは$9、って、ここはユニクロかっ？ここのCalvan Kleinって伊勢丹で見たのとホントに同じブランドか？とブツブツ言いながら当然のようにシャツをゲット！

だんだんNoriが機嫌悪くなってきたけど、Noriの両親はお構いなしで買い物を続けます。いくつか見て周った後、なんとルクルーゼのoutletが！
中に入ってみると、ルクルーゼが日本のだいたい3割引くらいで売られているのに、After Christmas Saleでさらに25% off になっておりました。当然のように欲しくなっちゃった奥さんにはクリスマスプレゼントってことで鍋と専用の蒸し器をゲット！

ベビーカーがいつのまにか買い物カートに！

はあ、いっぱい買っちゃいましたねぇ。でも、とても楽しいところでした。アメリカって全てのものが日本より安い気がする。こりゃ、帰国する前にはここでいっぱい買って持って帰りたいね。

After Christmas Sale

先月はThanks Giving Dayの後にBlack Fridayがあり、その後クリスマスセールに突入していきました。この時期が何でも一番安いと聞いていたので、クリスマスが終わったらどのお店も通常営業に戻るのかと思っておりました。
しかし、アメリカはどこまでもSaleが続くようです。今日からAfter Christmas Saleが始まりました！この永遠のSale期間は、いったいいつまで続くのやら・・・。ま、我ら消費者にはありがたい限りですがね。

我が家もこの戦いを黙ってみているわけにも行かず（いや、黙ってみているのが一番賢いことも分かってはいますけどね）、今日もせっせと買い物に出掛けるのでした。
まず、Bedbath beyondという日用品のお店で調理器具（麺打ち用のまな板と延べ棒）をゲット！
次いでYankee Candleという良い香りのするCandle専門店で、クリスマス用のCandle（クリスマス後なのでスゴく安かった！）をゲット！
さらに日本のスーパー「大道 Daido」でお正月用品をゲット。ここは日本のものがだいたい揃います。ま、日本から輸入しているらしく、値段は日本よりちょっと高いですが、同じものが買えるので我ら日本人には心強い味方です。今日はなんともち米（これはアメリカ産）と納豆・油揚げをゲット。他にも買わなかったですが、栗きんとんとか数の子、伊達巻（すべて冷凍ですが）なども売っておりました。
最後に韓国系スーパー H mart で野菜類と中華の調味料をゲット！

帰ってきてからは、さっそく自家製うどんを打って、味噌煮込みうどんにして頂きました。寒い日は暖まって美味しいなあ。自家製うどんは、アメリカの小麦粉を使って作ってみましたが、なかなか美味しくできました。

さ、明日はアウトレットのセールに行くぞ！

サンタが来た！

本日はクリスマス。

我が家のNoriのもとにもサンタがやってきました。
まだ6ヶ月のNoriには、赤と黄色のボールを置いてってくれました。サンタさん、ありがとー！

ここヒューストンは全てのお店がお休み（まあきっとアメリカ全体がお休みなんでしょうけど）とあって、外を走る車も少なく、とても静かな朝でした。昨日は20℃もあったのに、今朝はなんと1℃！寒いと外も静かな気がします。

そんなわけで、出かけるあてもない我々一家は、朝から模様替えを行いました！
昨日IKEAで買ってきたテレビ台（本当は本棚）を組み立て、ソファーの位置を変え、そして昨日トイザラスで買ってきたプレイマットを敷き詰めて完成！です。

さっそくサンタさんのボールで遊ぶNori

いやあ、これでようやく家族みんながくつろげるリビングになりました。

夕食は奥さんが頑張って、クリスマス・ディナーを作ってくれました。

Noriの寝ているうちに頂きます

ローストビーフにカボチャのポタージュなどなど、とても美味しく頂けましたが、奥さんはローストビーフの出来に満足いかず、次回のリベンジを誓っておりました。

Christmas Eve in Houston

ヒューストンで初めてのクリスマスを迎えました。が、クリスマス・イヴなのに今朝は20℃もあって、なかなかクリスマスな気配はありませんが・・・。

まず、なぜか今日からセールのIKEAに行ってきました。
リビングのテレビ台がどうしても欲しくて、広告片手に開店直後に乗り込みました。店内もセール目当てのお客さんがたくさん来ていました。目的のテレビ台は、広告の品はちょっと大きすぎたり、ちゃっちかったりで、結局”値下げしました！”っていう本棚を買ってきました。明日は模様替えだ！

IKEAの帰りに、またまたPAPAS Burgerでランチ。
私は今月3回目ですが、奥さんとNoriは初めてなので・・・。

やっぱり、ここのハンバーガーは美味しい！

Noriも早く食べれるといいね。

夕方は5時から、ちょっと大き目の教会に行ってみました。

キャンドルに火を灯してみんなで歌います

5時から子供のためのクリスマス・イヴのお祈りみたいなのに飛び入り参加！ちょっと遅刻していったのですが、そのアットホームだけどロマンチックな雰囲気に感動しちゃいました。Noriは何にも分かってない顔していましたが、周りの人々には大人気でいっぱい話しかけられておりました。写真まで撮ってくれる親切な人もいたりして。こんなクリスマスはアメリカならではだねえ。

教会の大きなツリーの前で記念撮影

親切なオバちゃん撮ってくれたけど、ちょっとブれてる

我が家でクリスマス・パーティー

タイトルほど派手なものではありませんが、今夜はいつもお世話になっているH先生・Y先生夫妻をお招きして、ちょっと早いクリスマス・ディナーを頂きました。
この日のために、昨日Central Marketで買ってきた1羽の鶏を、豪快にオーブンで焼き上げました。ま、私が焼いたわけではありませんが・・・。

食材だけでなく、お皿も週末買ってきました

我が家では毎年クリスマスの夜に、奥さんが鶏の丸焼きを作ってくれてまして、こちらアメリカでも作ってくれました。アメリカのアパートには大きなオーブンが備え付けてありまして、日本の時よりも美味しく焼けました！H先生夫妻も喜んでくれて良かった良かった。

その後、目覚めたNoriと遊んでくれました。最初は絶叫していたNoriも、H先生に遊んでもらえてご満悦。

H先生の構えるカメラを、

何かを企む様な目で見つめるNori

楽しい夜でした。

Central Market

今日はセントラルマーケットへお買い物に行ってきました.
前にも書きましたが,ここはHEBの高級版で,非常に楽しめるスーパーです。

先にギャラリアというモールにいって小腹の空いた我々はCentral marketに併設されているカフェでハンバーガーをパクリ.

ここのハンバーガーは土日のみ店の前で焼いていて、とてもおいしいと評判のもので、この日も我々が着いた時には10人ぐらい並んでおりました。評判通りハンバーグがジューシーでとても美味しい！

その後,お店の中に入ってお買い物を開始しましたが,色々美味しそうなもの売っている上に,試食もかなり自由にできるため,なかなか先に進みません.ショーケースのなかのお肉とかお魚も注文したり,コーヒーの試飲したりしていたら,あっという間にカートはいっぱいになり,あっという間に2時間近くたっていました.おそるべし,セントラルマーケット!

その後は自宅のお掃除をしていましたが、Noriがとうにもこうにも邪魔してくれて大変です。いつの間にか結構自由に前進できるようになり、お父さん・お母さんを困らせるのでした。

Katy Mills

奥さんとNoriがHoustonへ来てから初めての週末は、とてもいいお天気に恵まれました。さっそく、日用品の買出しにKaty Millsまで行ってきました。

ここはHoustonから５０分ほどのアウトレットモールで、日用品類のお店もそろっているので、生活のSet upにはもってこいのモールです。しかも現在はクリスマスセールの真っ最中！１１時ごろ到着しましたが、Black Fridayの時よりも混んでいる気がします。

まずはあまりに広いので、奥さんを案内しつつ軽くモールを半周して、Food Courtで昼食を。

アメリカにきて初めてのハンバーガーのお味はいかが？

その後、本格的に買い物を開始。食器・調理器具にタオルなどをたくさん買い込みました。さらに、私はポロシャツを、奥さんはUGGのサンダルをゲット！

UGGも日本より安いらしい

カートいっぱいの戦利品

Noriは・・・、何も買ってもらえなかったね。

Katy Millsのお次はH martへ。韓国系のスーパーで、ヒューストンでも味噌でもなんでもあるってことを奥さんに分かってもらおうと連れて行きました。野菜コーナーにニラがあるのを見て、突然餃子が食べたくなった我々は、餃子の皮もゲットし、今夜は水餃子に致しました。

持っているのは２種類の餃子の皮。

上海流と香港流だそうな。

久しぶりの餃子は格別美味しかったなあ。

MD Anderson Tour

今日は新入職員対象のMD Anderson Tourに参加してきました。
入職ガイダンスの次の日に申し込んだのに、1ヶ月経ってようやく参加できるほど人気のようです。

まずはメインエントランスにあるコンシェルジェデスクに集合。

13時5分前に集合ってメールに書いてあったのに、13時過ぎても始まる雰囲気になく、「ここであってる？」って聞いたら、「まだ早いわよ、13時2分じゃない」だって。さすがアメリカ。

いつものSky Bridgeを渡って、私の働くビルから、MD Anderson直営(?)のRotary Houseってホテルを通ってまたメインビルに戻り、11階のギャラリーみたいなところを案内してもらいました。

11階にはMD Andersonのミニチュア模型があったり、大きなホールがあったりします。なんか高級そうな食堂もあった。

その後、3階から２階へと案内され、２階のGardenへ到着。

ここは吹き抜けの大きな空間で、一番大きな売店があったり、Flouwer shopがあったりします。

こんな空間は日本の病院にはないねえ。患者さんも職員もみんな一緒にくつろいでいます。

その下が昔のメインエントランスとロビーで、グランドピアノが置いてあって、いつも生演奏していますが、今日はクリスマスコンサートってことで、吹奏楽団の面々が陣取っておりました。

ここも吹き抜けの大きなホールになっていて、その一画には郵便局窓口もあります。

もう仕事が始まって１ヶ月が経ち、案内してもらったところは全部知っていましたが、改めてMD Andersonの大きさを思い知らされました。日本にも、こんな大きな病院があったら良いねえ。

Houston Debut!!

成田から計15時間の長いフライトに耐えて、とうとう奥さんとNoriがHoustonへやってきました。いやあ、飛行機の中はNoriが泣いて大変だったし、サンフランシスコでの乗り継ぎも最後は走って駆け込む感じでとても疲れました。最後にベビーカーだけサンフランシスコで乗り遅れたらしく、「今夜着くから、明日届けるわ」とか言われちゃって・・・。ま、ちゃんと次の日届きましたけどね。

そんな疲れきった我々を、H先生夫妻が夕食に招待してくれました。家に食料もなく途方に暮れていた3人で、美味しく鳥鍋をご馳走になりました。しかも、Noriにクツとセーターまでプレゼントしてもらっちゃいました！いやぁ、本当に申し訳ないです。なんて親の気持ちも分からず、NoriはH先生に抱かれると激しく泣いておりました。Y先生はなんとも泣かないのにねえ。Noriはこの歳で美人好きなのか？！

涙の再会

1ヵ月半ぶりに、東京で家族と再会しました。
奥さんも息子も元気そうでなにより。涙の再会と思いきや、6ヶ月の我が息子Noriは久しぶりに抱き上げたら泣き出しちゃって・・・。そんな涙は期待してなかったなぁ。息子よ、父を忘れてしまったか？

ずっとお世話になった一宮のお祖父ちゃん・お祖母ちゃんと、しばらく会えなくなる横浜のお祖父ちゃん・お祖母ちゃんとみんなでランチしました。

一宮のじぃじと寛ぐNori

Noriの写真を撮りまくる横浜のジィジ

みんな、10kgの息子を重いと良いながら、うれしそうに抱き上げておりました。

夕方からは結婚式以来お世話になっていた美容院で、Fumiさんに夫婦で髪を2年分(?)切ってもらいました。

FumiさんとNori

アメリカではどうやって髪型お願いしたら良いのって聞いたら、「ギャグの分かる人に、ブラピと同じにしろって言えば？」だって。絶対変な髪形になりそうですけど・・・。

その後近くのレストランで奥さんの先輩方とお別れディナーを頂きました。

ずっとお世話になった2人と

48時間しか滞在しないだけあって、とてもハードな1日で、時差ボケを感じる暇もないなあ。

ちょっと東京へ

1ヵ月半ぶりに東京へ帰ってきました。
今回は家族をヒューストンへ連れて行くための一時帰国で、日本滞在はたった48時間！寝ている暇はないってことで、東京に着いた瞬間から銀座に飲みに行きました。土曜の夜にもかかわらず、集まってくれたみんなに感謝！

たった1ヶ月そこらですので、あまり東京も懐かしくはないですが、やっぱり賑やかで良いですな。夜の街を安心して飲み歩ける日本は、本当に良い国です。

初マック！

これからちょっとだけ日本へ帰ります。
金曜日に出発して月曜日に戻るという、弾丸スケジュールのため、今日は朝7時の飛行機でヒューストンを発ちます。自宅を出たのはなんと朝4時。

空港でアメリカに来て初めてのマックを頂きました。朝マックは、日本もアメリカも味変わらないね。ちょっとアメリカの方が高いのは、オレンジジュースが大きいからか？

またまたPapas Burger

明日から一時帰国するため、我が家の居候Mとも今夜でお別れ。最後もやっぱりHoustonっぽいものを食べに行こう！ってことで、土曜日に来たばっかりのPapas Burgurにやってきました。

大きなBurgerを前にご満悦

前回の教訓を活かして、double burgurはやめといて、普通のCheese Burger＋Guacamole topping（アボガドと野菜を和えたみたいなもの） を頂きました。やっぱりここのハンバーガーは美味しいねえ。いつも焼き具合を聞かれるんだけど、今度はちょっとレア目にしてもらおうかな。Buffaro Wingっていう鳥手羽のスパイシー揚げも頂きましたが、これはこれでやっぱり美味しい。最近、車を運転するのに普通にビール飲むようになってきたなあ。気を付けないと。

クリスマス・ランチパーティー

こちらの職場では、なにかとランチパーティーが行われるようです。
今日は、プレクリスマス・ランチパーティーが開催されました。

ま、みんなで料理を持ち寄ってワイワイ食べるだけなんですが、MD Andersonがというか、Houstonがとにかく多国籍なので、色々な国の料理が食べれるのが楽しい！

次回からは、なにか日本風のものを奥さんに作ってもらおうっと。

Taste of Texas

東京からやってきたMが、「アメリカっぽいメシを食いたい！」というので、再びTaste of Texasへ行ってきました。

2人とも10オンス(約280g)のスープ・サラダバーにフィレステーキを食べて満腹！
なのに、Mが「今日はとことん食べましょう！」といって、とうとうデザートに手を出してしまい、またよりによって2人ともチーズケーキを頼んだもんだから、そりゃもう腹ははち切れそうな感じになってしまいました。Mはあの小さい身体に、あんな大量の食事がよく入ったもんだ。

ちなみに、味はどれもとても美味しゅうございました。

東京からMが来た！

東京のS病院から、後輩のMがやって来ました。
これから1週間、MDACCの感染症内科を見学するそうです。

とりあえず歓迎会を！ということで、H先生も誘ってTex-MexのPapasito'sへ行ってきました。お腹がはち切れそうになるまで食べて帰ってきた後、我が家でMのお土産の焼酎で乾杯！　森伊蔵って有名な焼酎を持ってきてくれたのですが、これが非常に美味しい！3人であっという間に1本空けちゃいました。

引越し荷物が片付かない我が家で乾杯！

ハンバーガー通になりたい！

今日は美味しいハンバーガーが食べたい！ということで、Houstonでも有名なハンバーガーショップへ、H先生とS先生夫妻、それと慶応からいらしたK先生と行ってきました。

病院の食堂のハンバーガーも十分美味しいと思っておりましたが、ここのはウワサどおりとても美味しい！　ダブルバーガーにしてしまい、とんでもない肉の量になったのは誤算でしたが、ジューシーで細めのフライドポテトも美味！

Houstonには美味しいハンバーガー屋さんがたくさんあって、微妙な違いがあって、それぞれ個人個人で一番好きなお店が違うとのこと。そういうこと言われちゃうと、学生時代に信州のそば屋を100件近く周った経験を活かして、Houstonのハンバーガー通になりたいなあ。Houstonハンバーガーショップランキングとかしてみたい！

雪とすき焼き

Houstonに雪が降りました。
予報ほど積もりませんでしたが、それでもここ17年で3回目の雪だそうです。
屋根がうっすら白くなりました。

今夜は氷点下にまで気温が下がるそうで、一晩中暖房をつけっ放しにしておかないと水道管が破裂するよ！ってアパートに張り紙してありました。

そんな寒い日は、やっぱり鍋！でしょう。
今日はI先生が、H先生とともにすき焼きパーティーに招待してくれました。
関西風のすき焼きはとても美味しく、おなかいっぱいご馳走になりました。

美味しい鍋の後は、先生方の旅行の写真上映会をしてもらいました。アメリカはやっぱり大自然がすごい。ま、ラスベガスも凄そうだけど。色々アメリカにいる間に旅行しないといけないです。
ところで、I先生宅には、7ヶ月の息子Tがおりまして、これがまたすごく可愛い！
うちのNoriが来たら、一緒に遊んでくれるかな。

四川料理と水煮牛

今日から週末の間、Y先生が日本へ帰ってしまいました。
そのため、独りで寂しいH先生と、今日は晩御飯を食べに行きました。

今日はとても寒いから暖まるものを食べよう！ということで、四川料理のお店888 chinese restaurantへ。餃子と麻婆豆腐と水煮牛を頼みましたが、どれも舌が痺れるほど辛いけど美味しい！

これが水煮牛。熱々のラー油かかってます。

水煮牛はbeefが食べたいというH先生の要望により、なんとなく頼んだ一品でしたが、非常にスパイシーで美味しい牛煮込みでした。決して冷たかったり、coolになれるような一品ではありませんが。

その後は、Rice villageのパブでビールを１杯。アメリカでお酒を飲みに出かけたのは初めてですが、雰囲気も良く楽しかったです。

が、みんな車で来てるんだよね・・・。ま、日本みたいに歓楽街の周りで検問したりはしていませんが、テキサスでは血中アルコールが0.08%以上だと無条件で72時間刑務所だそうな。みなさん、お酒はほどほどに。

日本からの荷物 & 運転免許

ようやく日本からの引越し荷物が届きました。
気が付けば、渡米して今日でちょうど1ヶ月。やれやれ、大変だったけどようやく落ち着いた感じかね。

こんなにというか、これだけというか・・・

荷物を受け取るため、早めに帰ってきたのを幸いに、今日は運転免許を取りに行ってきました。

殺風景なWinkler運転免許事務所

Y先生お勧めのWinklerは、車で20分ぐらい。そんなに混んでないって評判でしたが、到着時には長い順番待ちの列が！　ま、アメリカってお役所系はどこもこんな感じなのね。30分ほど並んで、手続きしてお金を払って、いよいよ筆記試験です。こちらの筆記試験は、パソコンに向かってタッチパネルで正解をタッチするだけ。しかも分からない問題はpassして後に回せるという気楽な感じでした。21問正解した時点で終了したから、きっと全部で30問なんでしょうね。インターネットの模擬試験みたいなやつと、H先生に昨日もらった過去問で試験は余裕でした。

試験終了後、路上試験の説明をしてくれましたが、好きなときに朝6時半頃来て並べって言ってました。やっぱり、朝は早いのね・・・。

早速、明日並ぼうかなとちょっと思いましたが、明日はなんと17年で2回しか雪が降っていないHoustonで雪の予報が出ているのです。3~5インチ積もるって。ニュースはもう大騒ぎで、学校のストーブをチェックしたとか、高速道路に不凍液を撒いているとかやってます。朝6時半は寒そうだから、もうちょっと暖かくなってからにしようかな・・・。

Kubo's

ヒューストンに来て初めて、日本食レストランに行って来ました。
ようやく快復してきたH先生・Y先生夫妻と、Kubo'sというレストランへ。

中はお洒落な感じ。全く和風ではないけど、銀座だったらアメリカンスタイルの洒落たレストランって雰囲気かね。
私はKubo's Bento box頂きました。天ぷらとお刺身、揚げ出し豆腐と銀鱈の西京焼きでしたが、なかなか美味しかったですよ。
H先生の頼んだ巻物盛り合わせは、隣のカップルが2人で食べているのに、独りで平らげておりました。アメリカに1年居ると、胃袋大きくなるのね。

手前がお弁当、右が巻物盛り合わせ