New Open!!

アメリカで１、２を争う高級デパートであるNeiman Marcus のアウトレット店 Lastcall StudioがHoustonのギャレリア地区に明日オープンします。これまでちょっと遠いKatyまで行かないとなかったので、とっても便利になります。
その新しいLastcall Studioに、オープン前日のプレオープンセールの案内が来たので、仕事をちょっと抜け出して様子をみて参りました。

場所はなんとギャレリアのNieman Marcusの道を挟んだ向かいです。まるで銀座三越のアウトレット店が東銀座に出来たかのような感じですが、これで本店の営業に影響はないのかしら？
店内は大勢のお客さんで混雑しておりました。お店はKatyよりもかなり小さく、１／３ぐらいでしょうか。子供のものは一切ないですが商品は新しいものが多く、このLastcall Studio はNieman MarcusとLastcallの中間ぐらいという印象です。
ギャレリアのNieman Marcusにおいでの方は、行く前にちょっと寄ってみては？

New Open!

自宅の近くのMontrose地区にに新しいH.E.Bというスーパーが出来たので、行ってみました。
このHEBは地元テキサスの新興（？）スーパーで、我が家が大好きなCentral MarketもこのHEBのグループです。アメリカのスーパーにしては野菜の陳列など、若干日本っぽいところもあり、なかなか買い易いと思っておりましたが、我が家からは若干遠くHEBに行くならCostcoやCentral Marketに行くことが多かったのです。近くに出来たということで、オープンセールの様子見がてら行ってきました。

お洒落なお店の多いMontrose地区に堂々開店
しかも、他チェーンスーパーの目の前に！

日本のスーパーみたいな個包装の握り寿司まで売ってます
値段は1個$1.5～$4ほど。高くもないが、安くもない感じ。

試しに買ってみました。
寿司飯の酢が甘いけど、ネタは日本のスーパー並みでまずまず。

これまで我が家から一番近かったBufferlow SpdwのHEBより規模がかなり大きく、商品数も多い印象を受けました。広いのでカート同士のすれ違いも楽チンだし、良い感じです。

これからはここが我が家のprimaryかな？

3度目のBlack Friday

Thanks Giving Day の翌日の金曜日のことを、Black Fridayと呼びます。この日から一斉にクリスマスセールが始まり、お店がみんな黒字になるからBlack Fridayと呼ぶそうな。この日の気合の入り方は毎年驚くほどで、多くの店が日付が替わると同時に開店します。日本でこういう日はないのでなんとも言えませんが、1月2日の新春大売出しみたいなものかな・・・

さて、我が家も3度目のBlack Fridayを迎えました。これまで深夜の外出に脅えていたこともあり、傍観しておりましたが、今年は先頭を切って参戦することにしました。
深夜11時45分にHoustonのアウトレットモールに到着。しかし、駐車場は車があふれかえっており、みんな駐車場内の適当なスペースに停めて入り口に走って行きます。我らもなんとか駐車するスペースを見つけ出し、いざ参戦！！と人混みのなかに飛び込んで行きました（ちなみにNoriはずっとベビーカーで寝てました）。

最初は奥さんの大好きなTheory。Houstonでは暑くてほとんど必要のないダウンやコート、セーターなどが定価の2割程度で売られており、みな競うように手に取っては試着→お買い上げと異様な雰囲気でした。奥さんは負けじと日本ではとっても高そうなコートをゲット！最初から鼻息荒いです・・・

その後、Sacks 5th Avenue で靴を買ったり、CoachやKate Spadeにすごい行列ができているのを冷やかしてみたり、GAPでNoriのフリースを買ったりとしていると、いつの間にかベビーカーは荷物を掛けるところがなくなるほどに・・・

12時過ぎのアウトレットモール
みんなお店に走って行ってます

みんな大きな買い物袋を抱えてます
異様な熱気の中でも、Noriはずっと寝てました

いやぁ、いっぱい買っちゃったなぁ。お得だったなぁと、大満足して駐車場に戻ると、停めたはずのところに車がない！あらららら・・・？

急いでインフォメーションセンターに行くと、何台かレッカー移動してるから、ここに電話しろと番号をくれました。電話をすると、確かにうちの車があるとのこと。取りに来いというので、「歩いて行ける？」と聞いてみたら、５マイルあるから無理とのこと。えぇぇぇ？
「無理ったって、車はあんたが持って行っちゃってないよ。どうすればいいの？」と聞くと、友達にでも連れてきてもらえとの仰せでした。そんな、午前3時半には誰も来てくれないよ・・・と途方に暮れていると、モールの入り口に1台のタクシーが！聞けば電話で呼ばれて来たけど、誰も待ってないから帰るところと言うではありませんか。事情を話したら、あっさり連れて行ってくれることに。

保管場所までの5マイルは、真っ暗な人里離れた感じのところで、とても歩いていったら生きて帰ってこれないような場所でした。タクシーの運ちゃんも、「レッカーの保管場所はどこも寂しいけど、ここはスゴイね・・・」とビビってます。車の無事を確認するまで待っててもらって、恐る恐る事務所に入り、罰金$180払って無事に車を取り戻しました。はぁ・・・、久しぶりにトラブルで緊張したなぁ。

車の写真を撮りたかったけど、あまりに暗くて怖くて撮れませんでした。
これはレッカー業者の入り口の看板
あたりはホントに真っ暗でオオカミ出てきそうな感じ

モールに戻って奥さんたちと合流し、メモリアルモールでアバクロなど購入し、ハイランドビレッジに寄って朝8時過ぎに家に帰って参りました。

Highland Villageにて、朝７時の開店を待つ行列に並ぶ妻
長い夜も明けてきました

12時から戦いに参戦してみましたが、結論からいうと、12時はどこも混み過ぎていて大変です。かといって朝8時を過ぎると、だいたいのお店で割引率が悪くなってしまいます（深夜0時から朝8時まで全店5割引、それ以降3割引という感じ）。ヒトが少なく、しかもお得に買えるのは朝4時から7時ぐらいだと思います。ま、目玉商品や一点モノの服などは買えないでしょうけどねぇ。お祭りだと思って12時から出掛けるのが一番楽しいのは間違いないです。駐車違反にはくれぐれもご注意を！

秋祭りとH-mart

農作物が収穫の季節を迎えると、どこでもお祭りしたくなるのでしょうか？
今日たまたま韓国系スーパーのH-martに行ったところ、なにやら駐車場に特設ステージが設置され、韓国の伝統舞踊っぽいものが演じられておりました。なんでも、韓国はこの季節に日本のお盆のようなお祭りが行われるそうで、店内もそれにあわせて大セールが開催されておりました。大勢のお客さんと、さらにいつも以上に試食コーナーがあって、（Houstonにしては）そんなに広くない店内は大混乱でした。

いつもより混んでるのに駐車場をつぶしてステージ作っちゃったため、
駐車場は大混乱。ま、アジアの祭りっぽくて良い感じかも。

期せずして大セールに参加できた我々は、インスタント麺（韓国の辛ラーメンって美味しいですよね！）とか、日本のビールとか大安売りでちょっと得した気分になって帰ってきました。ハングル文字は読めないから、今度はちゃんと日本語で（百歩譲って英語でもいいけど）予告してセールして欲しいなぁ。

TAX FREE DAYS

約3カ月にわたるテキサスの長い夏休みも今週末で終わりです。週開けの月曜日からは学校が始まります。

アメリカでは州単位でBack to Schoolと題して、夏休み最後の週末はTAX FREE、つまり消費税が免除される慣わしがあります。ま、免税とは言っても、あくまでも学校に行くための準備というのが大義名分ですので、免税になるのは服、靴、カバン、オムツ、文房具限定で、しかも$100以下に限るというルールがあります。
それでも、この機会に便乗してお店も服や靴の大セール...、いや、中セールぐらいの力の入れようでありました。ま、だいたい全品 additional 20%-30% offぐらいだったかな。さらに、テキサス州の消費税8.25%が免除されるということで、こんなお得な期間を逃しては行けない!!と、我が家も家族総出(いつもの3人)でお買い物ツアーに行って参りました。

まずは金曜日にいつものCostcoへ。おおぉ〜、至るところにTAX FREEの文字が!! ま、もともと安いからあんまり有難みはないけど、ワイシャツなど買って参りました。

最近、どこに行くにもKちゃんのママに作ってもらったポシェットと、
日本のお祖父ちゃんにもらったパピポ(ぬいぐるみ)を持って行きます。

そして、本番の土曜日は、Katy Mills と Premium Outletという2つのアウトレットモールへ行ってきました。みんな102度(摂氏39度!!)にもめげずどちらのモールも大混雑でしたが、家族3人のセーター(真夏のヒューストンでセーター買うととても安いです)やYシャツ、Tシャツに靴など買い込んで参りました。

こんなに広い駐車場が満車になり、みんな停める場所を探してグルグルしてます。

買い物なんて楽しくないNoriは、モールに必ずあるお決まりの遊具に挑戦!!
パパも小さいころ大好きでした。アメリカでは1回$0.5。

最初は戸惑っておりましたが、すぐに面白さに気付いた様子。
終わった時には当然のように"もう1回!!"と言っておりました。

 円高の影響もあって、日本円に換算してしまうと恐ろしいほどの安さでした。このHoustonでの値段に慣れると、もう日本で服は買えないな〜。

最後のスーパーでちょっと大きなお姉ちゃんがやっているのを見て、
どうしても下の段に乗りたくなったNori。
日本だと怒られそうですが、こっちでは結構みんな楽しそうにやってます。

IKEA

ヒューストンにも日本と同じIKEAがあるのですが、Tが家具の買出しに行くというので家族全員で付き添って行ってきました。

全身を使って使い心地を試さないとダメです

Show roomでくつろぐ親子

Nori用(?)の小さなチェアもありました

ベットに寝転ぶ2人　このマットレスはイマイチかな？

久しぶりにIKEA来ましたけど、何度来てもShow room見るのは楽しいですね。今回はNoriも色々トライして、Tにアドバイス(?)しておりました。家具が早く揃うといいね。

まだまだ

Houstonに来てもうすぐ1年半ほどになりますが、まだまだ行ったことのないお店やレストランがたくさんあります。今日は奥さんがママ友JちゃんやMさんに勧められたお店に初めて行ってみました。

１件目はThe Container Store。その名の通り、入れ物の専門店です。

入れ物といっても、とにかく何でも入れ物なら揃っているので、押入れ収納ケースからキッチン用の小さな小瓶、旅行かばん等々スゴイ数の商品が揃っております。お洒落れじゃない東急ハンズって感じかなあ。ま、その分値段もお手頃です。

続いてお隣の Whole Earth Provision Co.へ。

ここはきっと地球を冒険する！ってテーマなのかな。子供が外で遊ぶためのオモチャなどもたくさんありましたが、メインはアウトドア・旅行用品店って感じです。お洒落な服や靴、トラベルグッズなどが揃っています。Noriが寝たのを良いことに、夫婦で1時間以上イロイロと物色して、それぞれ１足ずつサンダルをゲット。

まだまだHoustonには知らないお店があるなぁと感じた１日でした。

Half price books

だいぶ日本語をしゃべるようになってきた我が子に色々と絵本など買って読んであげようと思っていたところ、お向かいのIさんに「Half price booksってお店が良いわよ」とお勧めされたので早速行ってみました。

我々が向かったのはRice Villageにあるお店。店内は、日本のブックオフに近いでしょうか。ただ古本ばかりではなく、書店で売れ残った新刊がメインで、個人からの古本の買取もしているという感じでした。Noriが寝ていたこともあり、のんびりゆっくり物色できましたが、なかなか楽しいところでした。ま、もともと本屋さん好きだからなぁ。本は傷んだものもありましたが、まあブックオフより新刊本が多いため程度は良いと思います。値段はだいたい定価の30-40%ほどでした。

結局、絵本を中心に5冊ほど購入。これで当分はNoriも楽しめるかな。

San FranciscoでJapanを発見！

今日からSan Franciscoへ出張（学会）です。
今回はチームでただ独りの学会発表ということで、家族も連れてサンフランシスコへ行ってきました。

HoustonからSan Franciscoへは4時間のフライト。
Noriを連れての長時間フライトはいつも緊張ですが、今回は早朝のフライトということもあり、機内はガラガラで親子3人でシート3つを使えた上に、Noriもほとんど寝ていてくれて助かりました。

飛行機を指さし、「ひっこきぃ！」と連呼するNori 

声を掛けても、飛行機に夢中です

機内ではこんな感じ

空港からは地下鉄でダウンタウンまで30分

うーむ、なんて都会なんだ・・・

今回滞在するホテルはダウンタウンのど真ん中。ホテルの目の前から名物のケーブルカーが出発します。

 さっそくケーブルカーの前で記念撮影

お昼前にホテルに到着した我々は、さっそく腹ごしらえ。ダウンタウンで美味しいというラーメン屋さんに行ってみました。

 1年ぶりのラーメン屋でのラーメン　メンマにも感動

味はまずまずといったところですが、久しぶりのラーメンにちょっと感動。テキサスに慣れた我々には狭い店内も、まさにラーメン屋といった感じでした。

さて、お腹も落ち着いたところで滞在中の食料を調達しにJapan Townへ。ここは日本のモノが何でもそろうという、アメリカの中の日本。スーパーでは、Noriも食べれる和の食材も豊富でした。

ジャパンタウンの五重塔　周りにハトがいる感じも日本っぽい。

Noriはいつもの様にハトを追いかけ周っておりました。

中でも驚いたのが紀伊国屋書店。なぜアメリカに日本の本屋がっ!!と驚くほど普通の本屋さんでした。まるで有楽町の紀伊国屋書店にいるような感じがしてしまいました。日本の雑誌や文庫本、絵本に参考書類まで、値段はちょっと高いけどすべて立ち読みして買えます。いやぁ、サンフランシスコって日本に帰ってきたみたい。街中にも日本人が多いし、西海岸で生活するのは楽チンだろうなぁ。

日本のパン屋さん「アンデルセン」　実家近くの駅前にあって

よく食べてましたが、サンフランシスコで再会するとは・・・

紀伊国屋の絵本コーナー　日本の絵本を日本と同じように売ってます。

値段は日本の定価＋300円ほど。近くにあったら心強いだろうなぁ。 

紀伊国屋で「かまわぬ」の手ぬぐいまで売ってました

ジャパンタウンではホントに何でも日本のモノを買い揃えられそうです

風邪を引いたら鍋を食べたい！

ヒューストンも今週から冬らしい寒さになってきました。

冬といえば風邪。今週の中ごろからまずNoriがハナタレ小僧になり、元気だけども熱がある様な無い様な状態でありました。すると昨日から私のノドが痛くなり、全身倦怠感を感じておりました。そして今日からは奥さんも同様に微熱と倦怠感が出現。「こりゃみんなで風邪ひいた！」と、医者でなくとも分かる結論に達した我々は、「風邪を治すには鍋が一番！」と単純な解決方法を思い付き、鍋の材料を調達に出かけました。

鍋の材料といって一番困るのが野菜。やっぱり日本の野菜でないと、鳥鍋とか作っても美味しく無いのです。そこで、さっそくお知り合いになったばかりのご近所Iさんが、日本の野菜が調達できる八百屋さんに連れてってくれました。

野菜を買う母を待つNori

八百屋さんと言ってもお店があるわけではなく、ヒューストン近郊で日本の野菜を栽培していて、それを日本人に売って歩いている日本人のおっちゃんが居るのです。前のアパートではみんなで共同購入みたいに買っているのは知っていたのですが、毎週土曜日は日本人の子供のための補習校の前で野菜を売っているとのことで、そちらに行ってみました。

車でハイウェイを走ること20分ほど、日本人補習校の前に着くと、そこの路上に長蛇の列が！　さっそく並んで品定めしてみましたが、確かにスーパーでは売っていない、日本の太い大根やほうれん草、小松菜などが並べられておりました。しかも見るからに獲りたて新鮮な状態で！　値段は他のスーパーの似た野菜よりちょっと高い様ですが、売っていないのだから高いも安いもありません。イロイロと野菜を買って、さらに帰り道にIさんお勧めの豆腐屋さんで豆腐を買って帰ってきました。

チャイナタウンにあるお豆腐屋さん

ベジタリアンな中華食材、お惣菜が揃っています

汲み豆腐と言いますか、豆乳にニガリを入れて暖めたら

すぐ出来る感じのフワフワな豆腐です。

左に付いてきた甘い生姜湯をかけて食べます。　とても美味。

そして、さっそく晩御飯に鶏鍋を頂きました。大根おろしとか1年ぶりでしたが、とても美味しいお野菜で、鍋を美味しく頂きました。やっぱり、日本料理には日本の野菜でないとねぇ。

Theory

TheoryというNYのブランドがあります。
日本にいた時から大好きだった奥さんは、ヒューストンにTheoryの直営アウトレットができたと聞いて居ても立っても居られなくなり、Open日から最初の週末となった土曜日にさっそく冷やかしに行ってきました。

プレミアムアウトレットにオープンしたTheory 

ここヒューストンでは、デパートのセールとか、ディスカウントストアみたいなところで、どんなブランド服であっても時々ウソみたいな値段で売っているのですが、直営アウトレットはそこまで安くはない（といっても少なくとも定価の半額）感じでした。でも、品揃えはさすが直営店！　メンズもあるし、スーツとか革ジャケットとかダウンとか、何でも売ってます。

メンズの革ジャン　定価$1000が半額の$500

安くなっても高くて買えないのですが・・・

渡米する予定のある方は、日本でアメリカブランドの服を買っちゃダメですよ～！

鬼の寝てる間に・・・

今回は久しぶりにショッピングのお話。
先日、七面鳥を食べにやって来たKoちゃん一家が「ぜひ行ってみて！」と言っていたお勧めのお店に行ってきました。

中に入るとベビーカーでは通れないような、アメリカっぽくない商品陳列がされているお洒落な雑貨屋さんでした。骨董通りのセンプレとか、丸の内のコンランショップみたいな感じで、とてもいい雰囲気というか、アメリカっぽくないカワイイものがたくさん置いてありました。しかし、ここはアメリカ。しかもテキサスなので、やっぱりスケールはデカイ。写真のお店はほんの一部でしかなく、隣近所のアパートをぶち抜いてお店が奥へ続いておりました。うーむ、こういう感じがスゴイね。

そんなわけで、広大な店内を見て周るだけで軽く2時間かかりました。欲しいものもたくさんありましたが、値段も周りのお店よりは高く、日本とそんなに変わらない感じなので、貧乏な我らはとても気に入った時計と、Noriのオモチャだけ買って帰ってきました。こういうお店で家具とか揃えられたら、カッコいいお部屋になるだろうなあ。

キッズエリアで画用紙とオモチャを購入

Noriは寝ていたので、じっくりお買い物できました 

買ってきた時計とマグネット

時計は大きなホワイトボードになっています

ヒューストン・ツアー

今日は長くHoustonに住んでいるNoriの親友Aとそのご両親に、知るヒトぞ知るHouston, お買い物ツアー！ に連れてってもらいました。

まずは腹ごしらえ。AのパパYさんお勧めのベトナム料理レストランへ。

ここは入った瞬間からベトナム語のテレビの音が聞こえてきて、ヒューストンではないみたい。
さっそく定番の牛と鶏のフォーを頂きました。
ここのスープは澄んでいてとても上品な感じ。ちょっとアメリカンなフォーでしたが、美味しく頂きました。

 フォーをつつく2人　間にあるのは生春巻き（これも美味）

さて、続いてAのママJさんお勧め Bubble Tea のお店「明星水谷」へ。

 看板にはテリヤキと書いてあるけど・・・

Bubble Teaとは、台湾発祥の大きなブラックタピオカがたくさん沈んでいる甘いデザートで、ウィキペディアによると日本ではタピオカティーと呼ぶそうです。太いストローで頂きます。

Bubble Tea　1杯で約$3　美味しいよ～

ノーマルなヤツとストロベリーバナナ味と頂きましたが、ホントに美味しい！　アジア風なフレッシュジュースって感じかな。ここのお店はカキ氷も名物らしく、大きいフルーツとともにみんな美味しそうに食べてました。次回はあれに挑戦したいなぁ。

ここいらでbig baby の2人が騒ぎ出したので、お次は近くのモールの本屋さんへ移動。
アメリカの本屋さんは、どこも大きい上にソファーがあったりして、くつろげる感じがします。子供用の本のコーナーには、必ず子供たちが遊べるようなエリアがあって、我々子持ちには非常に助かります。ここの本屋さんには機関車トーマスのセットがあって、NoriもAも大満足！かな。

ここは本屋さん　オモチャ屋さんではありません

さらに同じモールに最近openしたばかりというおもちゃ屋さんへ。
開店セールらしく店内はすごいヒトでした。トイザラスなんかと違って、店内はこじんまりとしており、10ドル以下の小さなオモチャが色々あったりなんかして、大人も十分に楽しめます。AのパパYさんがコマを買っているのにつられ、我が家も回すと音が鳴るコマとか買っちゃいました。

賑わう店内でBalloon Artのサービス（チップいるけど）

キリンを作ってもらって記念撮影　ビビッて泣いてるのはダレ？

帰ってきたらご機嫌でキリンを放しません

オモチャ屋さんから出てくると、もう夕方になってました。
楽しいと時間が経つのが早い！　またHoustonの穴場 教えて下さいね～。