Houstonのラーメン事情

全米第４位の大都市であるヒューストンでは、欲しいものはだいたい何でも手に入ります。高級ブランド品はギャレリアに行けば買えるし、ネット通販もありますしね。
海外赴任者が苦労するという日本食に関しても、梅干し、納豆、沢庵、そば、お茶漬け海苔、グリコのポッキーetc...と、日系スーパーないし韓国系か中華系のスーパーに行けば手に入ります。ちゃんとした日本食レストランに行けば、寿司、刺し身、天ぷらなども美味しく頂けます。

ただ、どうにも手に入らない、食べられないのが美味しいラーメンです。西海岸の各都市やニューヨークには美味しいラーメン屋があるのですが、ヒューストンにはまだないのです（イマイチなラーメンは日本食レストランで食べれます）。仕方なく日本のインスタント麺を食べようと思っても、日系ラーメン各社が出しているラーメンは、かなりアメリカナイズされており、日本人が食べても全く美味しくありません。日清のカップヌードル、どこのガソリンスタンドでも売ってはいるのですが、日本の味のものは売ってないのです。日系企業が現地に浸透して頑張っているのはうれしいですが、日本の味も売って欲しいなぁ。

そこで我が家が重宝しているのが、ベトナムのフォーと韓国のインスタントラーメンです。お店で食べるなら、ベトナムのPhoがHoustonではBestです。特にPho BIHNのフォーの鶏スープは絶品です（詳しくはこちら）。
そして、お家で食べるなら韓国の辛ラーメンです。現地に普及させようなどこれっぽっちも考えていない、東洋人にのみ受け入れられるオリジナルの味を見事に守り通しております。この辛ラーメン、韓国系スーパーでいつも山積みになっているのですが、みんな箱買いしていくんですよねぇ。韓国人は大好きなんでしょうね。ま、我が家も箱で買ってますけど。

そんな辛ラーメンに初めての派生品、辛ラーメンBlackが登場しました。普通の辛ラーメンより値段が倍ぐらい高いのでちょっとビビッて5個だけ買ってみましたが、辛さがマイルドで出汁がしっかりしており、日本のラーメンにより近い味に仕上がっておりました。おお、これは頼もしい味方が増えた！と喜んでいたのですが・・・。

左がオリジナルの辛ラーメン
そして右がウワサの辛ラーメンBlack　なかなかです

なんと、日経ビジネスの記事によれば、本場韓国ではもう製造中止になってしまったとか。残念です・・・。

ヒューストンにも山頭火とか、一風堂とか進出してくれないかなぁ。

車検？

日本に居たころ、アメリカには車検がないと聞いておりました。が、少なくともテキサスには車検っぽいものがあります。1年に一回、State Inspectionというクルマの整備チェックがあって、毎年シールをもらって貼っておかないと罰金という仕組みです。日本の車検で何をチェックしていて、テキサスでは毎年何をチェックしているのか、細かいことは全く分かりませんが、アメリカも思っていたほど甘くない感じです。

そのState Inspectionですが、今月で切れてしまうので1年ぶりに更新に行ってきました。ま、その辺のガソリンスタンドで15分ほどで終わるのですけどね。ついでに免許証の更新にも1年ぶりに行ってきました。運転免許は、テキサスでは普通5年毎なのですが、短期滞在ビザの外国人は毎年免許の更新が必要なのです。メキシコと国境を接していることもあり、テキサスは外国人に厳しいそうですが、ちょっと手続きするだけなのに毎回2時間近く待たされるので面倒なことこの上ない感じです。ま、文句を言っても仕方ないですけどね。

久しぶりのドック入りです
2年目はトラブルなく頑張ってくれました

下が新しいステッカー
上のステッカーは毎年3月に税金払うと郵送されてきます
どちらも期限切れて走ってるとポリスに捕まります

今年も無事故で過ごせるよう、気を引き締めて運転しま～す。

Kちゃん大好き！

Tsちゃん先生の家族がHoustonにやって来ました。寂しかったTsちゃんもこれで一安心といったところでしょうか。

TsちゃんにはKちゃんという3歳の可愛いお嬢さんがいます。今日はNoriのところへ遊びに来てくれました。最初はちょっと照れてましたけど、すぐに意気投合。2人で我が家の中をところ狭しと走り周っておりました。

ふたりで仲良く晩ご飯

Kちゃんはママに似て美人さんだね

Noriは美人のお姉さんが大好きなのですが、Kちゃんのことが大好きになってしまったらしく、Kちゃんのパパが見ているにもかかわらず、突然Kちゃんにチュっ。パパは笑って見てくれていましたけど、帰りがけにKちゃんがNoriにチュってしてくれた時はちょっと目が怖かった・・・。

いつの間にかこんな仲良しになり・・・

おお、なんて大胆な！
突然のことで写真もブレちゃってます

帰るときもクルマまでお見送り
この後チュってしてもらって、Noriは本当にうれしそうでした

Kちゃん、今度はパパに内緒で遊びにおいでね。

こんにちは、双子ちゃん

Noriの親友Aに双子の弟たちが生まれたとのことで、今日は鶏の丸焼きを持って早速お祝いに駆けつけてきました。

双子のR君とL君
ややこしいですが、左がR君で、右がL君です。
生後間もないのにお互いを意識しあっておりました

あまりに可愛くてチュってしたくなるそうです

兄となったAは貫禄がついてきたね

双子を産んですっきりしたJちゃんとそのお母さん
はるばる駒ヶ根から助っ人に来てくれたそうな

なんと赤ん坊だけでなく、ワル2人とも遊んでくれました。
おばあちゃん、色々とすみません。　ありがとうございます。

久しぶりに赤ん坊を抱かしてもらいました
Noriも最初はこんなにちっちゃかったっけか？

弟2人になんて負けないぜ！

双子ちゃんはどちらも元気いっぱい泣いてましたが、生まれたばかりの赤ちゃんの泣き声がか細くてとっても可愛かったです。Jちゃんのお母さんが駒ヶ根から助っ人に来てくれていたのですが、我々に巻き寿司などまで振舞って頂き、またNoriも一緒に遊んでもらったりしてお世話になりっぱなしでした。また次も来て下さいねって言ったら、ちょっと本気で困ってましたけど・・・。

3度目のBlack Friday

Thanks Giving Day の翌日の金曜日のことを、Black Fridayと呼びます。この日から一斉にクリスマスセールが始まり、お店がみんな黒字になるからBlack Fridayと呼ぶそうな。この日の気合の入り方は毎年驚くほどで、多くの店が日付が替わると同時に開店します。日本でこういう日はないのでなんとも言えませんが、1月2日の新春大売出しみたいなものかな・・・

さて、我が家も3度目のBlack Fridayを迎えました。これまで深夜の外出に脅えていたこともあり、傍観しておりましたが、今年は先頭を切って参戦することにしました。
深夜11時45分にHoustonのアウトレットモールに到着。しかし、駐車場は車があふれかえっており、みんな駐車場内の適当なスペースに停めて入り口に走って行きます。我らもなんとか駐車するスペースを見つけ出し、いざ参戦！！と人混みのなかに飛び込んで行きました（ちなみにNoriはずっとベビーカーで寝てました）。

最初は奥さんの大好きなTheory。Houstonでは暑くてほとんど必要のないダウンやコート、セーターなどが定価の2割程度で売られており、みな競うように手に取っては試着→お買い上げと異様な雰囲気でした。奥さんは負けじと日本ではとっても高そうなコートをゲット！最初から鼻息荒いです・・・

その後、Sacks 5th Avenue で靴を買ったり、CoachやKate Spadeにすごい行列ができているのを冷やかしてみたり、GAPでNoriのフリースを買ったりとしていると、いつの間にかベビーカーは荷物を掛けるところがなくなるほどに・・・

12時過ぎのアウトレットモール
みんなお店に走って行ってます

みんな大きな買い物袋を抱えてます
異様な熱気の中でも、Noriはずっと寝てました

いやぁ、いっぱい買っちゃったなぁ。お得だったなぁと、大満足して駐車場に戻ると、停めたはずのところに車がない！あらららら・・・？

急いでインフォメーションセンターに行くと、何台かレッカー移動してるから、ここに電話しろと番号をくれました。電話をすると、確かにうちの車があるとのこと。取りに来いというので、「歩いて行ける？」と聞いてみたら、５マイルあるから無理とのこと。えぇぇぇ？
「無理ったって、車はあんたが持って行っちゃってないよ。どうすればいいの？」と聞くと、友達にでも連れてきてもらえとの仰せでした。そんな、午前3時半には誰も来てくれないよ・・・と途方に暮れていると、モールの入り口に1台のタクシーが！聞けば電話で呼ばれて来たけど、誰も待ってないから帰るところと言うではありませんか。事情を話したら、あっさり連れて行ってくれることに。

保管場所までの5マイルは、真っ暗な人里離れた感じのところで、とても歩いていったら生きて帰ってこれないような場所でした。タクシーの運ちゃんも、「レッカーの保管場所はどこも寂しいけど、ここはスゴイね・・・」とビビってます。車の無事を確認するまで待っててもらって、恐る恐る事務所に入り、罰金$180払って無事に車を取り戻しました。はぁ・・・、久しぶりにトラブルで緊張したなぁ。

車の写真を撮りたかったけど、あまりに暗くて怖くて撮れませんでした。
これはレッカー業者の入り口の看板
あたりはホントに真っ暗でオオカミ出てきそうな感じ

モールに戻って奥さんたちと合流し、メモリアルモールでアバクロなど購入し、ハイランドビレッジに寄って朝8時過ぎに家に帰って参りました。

Highland Villageにて、朝７時の開店を待つ行列に並ぶ妻
長い夜も明けてきました

12時から戦いに参戦してみましたが、結論からいうと、12時はどこも混み過ぎていて大変です。かといって朝8時を過ぎると、だいたいのお店で割引率が悪くなってしまいます（深夜0時から朝8時まで全店5割引、それ以降3割引という感じ）。ヒトが少なく、しかもお得に買えるのは朝4時から7時ぐらいだと思います。ま、目玉商品や一点モノの服などは買えないでしょうけどねぇ。お祭りだと思って12時から出掛けるのが一番楽しいのは間違いないです。駐車違反にはくれぐれもご注意を！

Thanks Giving Day と タコ焼き

今日はThanks Giving Day, 感謝祭のため休日です。
この日は日本のお盆みたいな感じで、遠くに住むヒトも実家に帰って家族でターキー（七面鳥）とパンプキンパイを食べる日であります。
昨年は我が家もKoちゃん一家と七面鳥を食べましたが、正直言って我ら日本人にとって七面鳥の丸焼きとはそんなに美味しいものではありません。そこで、今年はNoriの友達R君一家とKoちゃん一家と共にタコ焼きパーティーを開くことにしました。え、なぜタコ焼きかって？　それは誰にも分かりません。いつの間にかタコ焼きということになってました。

タコヤキ職人となったKoちゃんのパパ
とっても美味しゅうございました

ちょっとやってみたくなったR君のパパ
なかなか難しいそうです

パパにそっくりなR君　　カメラ目線が上手です

ソースはオタフク、マヨはキューピー
当たり前な感じですが、Houstonでは高級品です
やっぱり美味しい！！

美味しかったね！！

タコ焼きはKoちゃんのパパにより、美味しく焼きあがりました。たまには日本の味も良いものですね。

Texansがお休みな日曜日は・・・

9月に入ってから、日曜日は毎週テキサンズを応援するのみとなっておりますが、今週はテキサンズがお休みのため、Tとゴルフに行ってきました。今回もメディカルセンターから南へ15分ほどのClear Creek Golf Course. ここはGPSがカートに付いているのでホントに便利です。
http://www.clearcreekgolfclub.com/view.asp?id=157&page=2465

この日は風が強く、ちょっと大変でしたが、2人でのんびり楽しんできました。2度目のコースということで、2人ともちょっと無理もしましたが、スコアももうちょっとで100切れそうな感じです。今年中にはなんとか90台を出したいなぁ・・・

これがクラブハウス
日本と違って、売店と食堂とトイレのみ
ま、ひとり$22（カート付）ですからね

プレーを終えて車へ戻るT
12時過ぎにスタートしても日没ギリギリでした

身近な動物園もなかなかどうして・・・

オーランドから戻ってきました。木曜日に帰ってきたので、金曜日に働いたらもう週末です。Kはすぐ日本に帰国してしまいました。いっぱい遊んできたから今週末は家でのんびり・・・なんてNoriが許してくれるわけも無く、近くのzooへ行ってきました。

ディズニーのアニマルキングダムも当然面白かったですが、Houstonの動物園もなかなかどうして楽しめます。最近のお気に入りはチンパンジー。悠然と振舞う彼らを見てると、どちらが檻の中に居るのか分からない感じです。特にNoriはガラスをバンバン叩くので、チンパンジーから見たら、Noriが「出してくれー」って言っていると思ってるのではなかろうか。

撮影用のジラッフと記念撮影

明らかにチンパンジーにバカにされている我ら親子

晩御飯は久しぶりに辛いタイカレー食べにTony Thai Restaurantへ行ってきました。ゴハンはやっぱりヒューストンが美味しいね。

Noriはタイの甘い焼きそば”パッタイ”が大好きです

最後のOrlando

1週間にわたるオーランド滞在も今日が最終日。
10時にcheck out して、飛行機の時間までシーワールドに行ってきました。シーワールドは1日券を買ったら2日目もタダで入れるというので、こういう中途半端な日にはお金もかからず幸せです。ただ、本当は1日目に帰るときに2日目用のチケットを受け取る必要があったらしく、チケット売り場でちょっと苦労（粘り強く交渉）しましたが無事に入場できました。やれやれ。

Kと楽しく水族館巡りです
ここにはエイがたくさんいます

ここはサメの館
床下の水槽にはサメがいっぱい！

ニモ見つけた！
人気者なので、どこにいってもニモは居るね

今日は上の方で安全にシャムーのショーを見ました
遠くてもすごい迫力
前の方の人たちは今日もたっぷり水を浴びてました

イルカの泳ぐプールへ
手に触れるぐらい近くを泳いでいました

こちらはエイのプール
みんなグルグル泳いでおります

北極の動物に会うには、北極行きの列車に乗って行きます

この日はこのまま飛行機に乗る予定だったので、濡れないところでシャムー（シャチ）のショーを見て、イルカのショーをみて、水族館を周って帰ってきました。

たくさん遊んだ後だったので、ヒューストンまでの2時間のフライトは、Noriはぐっすり寝てくれました。それにしてもオーランドは楽しい街でした。日本に帰ってからも、機会があればまた来たいね。

オーランドで増えた仲間に囲まれ幸せなNori

またまたMagic Kingdom

今日は朝からKが学会に行ってしまったため、また家族3人でテーマパークです。
オーランドのテーマパーク4日目は、またディズニーのマジックキングダムに来てしまいました。Noriはユニバーサルスタジオとか行っても、あんまり楽しくなかろうと思いまして。ま、両親がもう一回花火を見たかったというのもありますが。

今日はアトラクションにこだわらず、Showやパレードをメインに楽しんできました。
その合間に、初めてトムソーヤの島に行ってみました。ここ、あんまり行ったことあるヒトいないのではないでしょうか? トムソーヤの冒険なんて本を読んだのもはるか昔だったのですが、渡米後にこちらの日本語放送で懐かしのアニメを再放送してまして、記憶が刺激されたこともあり、探検ならNoriも楽しいかな? と思ったのです。トムとハックが最後に宝物を見つける洞窟があり、さっそく入ってみましたが、Noriはビビッて一歩も歩けず・・・。ま、そんなもんですかね。

着いた早々パレードやってました。
またみんなで輪になって踊ります。

Noriはこんな感じでノリノリでした
ちょっと長い動画ですが...

３D映画にも初挑戦！
ドナルドの冒険にハラハラしてました。

プーさんの家でティータイム
ハチミツ入れると美味しいねぇ

要所には写真を撮ってくれる専門のスタッフがいます
お昼ごはん食べてたカフェのところに居たので撮ってもらいました

トムソーヤの島で。
Noriはこっちの大きい船に乗りたかったのよね

お土産屋さんでミニーを買ってもらって幸せなヒト

It's a small world!!
ちびっ子には人気ですよね

夕方には学会を抜け出したKと合流し、また花火を見て帰ってきました。

またいつか見に来れるかなぁ。

Sea World @ Orlando

今日は午前中だけフリーなKと、シーワールドへ行ってきました。

まずはお目当てのシャムーのショーの時間をチェック。初回は12時からだったので、それまで交代でノリの相手をしつつ、絶叫系コースターにトライ！ 楽しかったけど、けっこう怖いです。

さて、万を時してシャムーのショーへ。

シャムーのプール自体はサンアントニオより小さめでしたが、ショーの迫力は満点でした。一頭、とっても大きいシャムーがいて、よりによってこいつに大量の海水を掛けられてしまいました。突然の出来事にノリは絶叫。周りのみんなに笑われておりました。

 

 

次はイルカのショーへ。

ただのイルカのショーというよりは、シルクドソレイユにイルカが出ている感じです。サンアントニオより凝っている気がしました。

学会に戻るKを見送ったあと、色々と見て回り最後にもう一回シャムーのショーを見て帰ってきました。