誕生日は鶏の丸焼き

今日は私の誕生日でした。

誕生日は鶏の丸焼きが食べたい！というリクエストに応えて、奥さんとNoriで準備してくれました。

焼く前にレモン汁をたっぷりかけます

レモンは美味しいけど酸っぱいよ

焼けたかな？　まぁだまだ。

♪♪ Happy Birthday to You ～ ♪♪

鶏の丸焼きは大変美味しゅうございました。この1年も頑張ろうっと。

幼稚園デビューだぜ！

とうとう幼稚園デビューの日がやってきました。
あまり理解していないNoriよりも、親のほうが朝から色々緊張しちゃいます。ママは早起きしてお弁当作ったり、送っていくパパは無駄にワタワタしちゃったり・・・

アレルギーの心配のない、オニギリ弁当
最近はブロッコリーもお気に入りです

ま、とにかく出発です。ママに元気良くバイバイしてNoriは家を出て行きました。

お弁当の入ったバックは自分で持って行きます！

幼稚園に着くと、さすがに先週のことを思い出したらしく、「Noriお家帰る！」と入口の前から逃亡を試みましたが、パパに捕捉され抱きかかえられたまま教室へ。教室に入るところで先生たちに挨拶されると、もう大泣きです。泣いてすがる我が子を幼稚園の先生に託し、後ろ髪引かれる思いで幼稚園を後にしました。

大丈夫か心配でしたが、泣いたのは最初の数分で、その後は楽しく遊んでいた様子です。やれやれ。次は泣かずに幼稚園行けるかな？

トイザらス

Noriと2人で外にお散歩に出てみたものの、前日から続くあまりの暑さにやられたため、トイザらスに逃げ込んでみました。

ここヒューストンのトイザラスはとても大きく、店内に子供が遊ぶスペースがたくさんあります。木製の機関車トーマスセットで遊んだり、電動カートに乗ってみたりと、親子でけっこう楽しめます。ま、なによりいつでも涼しいのがステキなところです。

木製のトーマスセット　　ヒューストンはみんな家が大きいから、
こんな大きなテーブルに線路並べて遊べるのかな？

Carsの主役、マックイーンに乗れてご満悦

こんな電動トーマスもありました

2時間近く遊んだかな。今日の戦果はトミカのパワーショベル($3)でした。また行こうね。

大好きなパワーショベルをゲットしてうれしいNori
日本と同じトミカもちょっとだけ売ってます

１０９

なにも渋谷に行ってきたワケではありません。

最近、Houstonがホントに暑いんです。日本では立秋も過ぎてそろそろ涼しくなる頃でしょうが、ここテキサス州ヒューストンでは涼しくなる気配すら感じられません。特に今日はホントに暑くて、買い物から帰ってきてテレビをつけたら、今日の最高気温は109Rだったとのこと。華氏109度（＝42.8℃！）は分かるけどRってナンダ？と思ったら、RecordのRでした。つまり、Houston史上最高の暑い日であったそうです。そりゃ、暑いわ。

あまりの暑さに負けて、買い物の帰りにフローズンヨーグルト屋さんへ。
ここはライスビレッジ内のお店ですが、ちょっと高級な感じ。
他所より高めですが美味しいです。

東海岸はハリケーンで大騒ぎですが、テキサスの異常気象もハリケーンの影響なのかなぁ。早く涼しくなってくれ～。

顔合わせ

昨晩は幼稚園で親だけの顔合わせでしたが、今日は子供たちの顔合わせです。お母さんと一緒にみんなで教室に集まってワイワイする会があったので参加してきました。

Noriは初めての場所やヒトが大の苦手。遠くから様子を伺い、慣れるまでに30分ほどかかるので、行く前から今日はちょっと泣いちゃうかなぁとか思っていたのですが、教室に入った瞬間から予想外に大泣きされてしまいました。先生や他の子のお母さんたちに話しかけられるたびに大泣きして、ママからなかなか離れられず・・・。

最初はママにしがみついて泣いておりました　

ちょっと慣れてきて、ママと一緒に机でお絵かき

形合わせで遊んでうれしいNori
この後、隣の男の子にちょっかい出されてまた大泣きします
情けないヤツだなぁ・・・

ま、子供なんてすぐ慣れるのでしょうけれど、来週からホントに通えるのか心配になってしまいました。

幼稚園

テキサスでは今週月曜日から学校が始まりました。新学期の季節です。

そんな中、満２歳になったNoriもこの新学期から近所の幼稚園に通うことになりました。夏休み前には、近くの教会の託児所にちょっとだけ行ってみましたが、なかなか楽しそうにしていたので、本格的に通わせることにしたのです。

ヒューストンの幼稚園事情は、日本と異なり複雑です。公立小学校には日本の年長さん（9月1日で満５歳）にあたる学年（kindergarden）から通えます。学校によっては年中さん（Pre-Kinder, 満4歳）からのクラスもあるようです。
それ未満の子供たちは私立のいわゆるPre-school（幼稚園）か、Nursery（保育園）に通います。日本と同様に人気の幼稚園や保育園は入るのが大変で、何年もキャンセル待ちしたりするそうですよ。

そんな中、Noriは幸運にも近所の教会の幼稚園に空きを見つけ、来週月曜日の新学期開始に合わせて通えることとなりました。今日は子供の両親だけの説明会が夕方からあったので、夫婦で行ってきました。

まずは教室の見学　
建物はピカピカ、外も楽しそうな運動場です

こんな立派な聖堂で園長先生のお話しを聴きました

幼稚園の施設はちょうど増改築が終わったところでとてもキレイでした。Noriのクラスは11人で先生が2人。お庭にはとても広くて、大きな木があったり遊具があったりして良い感じです。教室で担任の先生の説明を聞いたあと、場所を教会の聖堂に移して校長先生のお話しを伺って帰ってきました。教会はとても立派だし、周りはみんなお金持ちそうな人たちばかり。しかも英語だらけな環境でNoriは、いや、我ら夫婦はやっていけるだろうかとちょっぴり心配・・・。

Tのゴルフデビュー

近所のゴルフ練習場へ通い始めて2ヶ月ほどが経ちました。その間に道具一式を買い揃えたTとともに、とうとうHoustonでのゴルフコースデビューを飾りました！デビューの地は、いつものHermann Parkに隣接するゴルフコースで、お値段はカート付きでひとり$40ほどでありました。平日の夕方でカートなしだと$10程度まで安くなるようです。日本に比べれば破格の安さですね。

安いけど、なかなかキレイなゴルフ場でした
この暑さの中、芝を維持するのってきっと大変なんだろうなぁ

今日も最高気温は40℃近くまで上がる予報だったので、朝8時半にスタートし、本当に暑くなる昼前に上がってこようという作戦だったのですが、結局とっても暑かった・・・。18ホールを終えて12時半ごろ上がったのですが、その時の気温はちょうど華氏100度（37℃）！スコアが悪かったのは、久しぶりなこともあるけど、熱さが原因に違いない。

二人乗りの電動カートで周ります
平日はかつぎで周っても良い様ですが、夏は暑くて死んじゃうかも

そんな中でも、久しぶりのゴルフは楽しゅうございました。コースは若干短めで、あまりドライバーとか使う必要のないコースでしたが、イヤなところに池があったりして面白かったです。このコースなら、何回か周ればもうちょっとスコア良くなると思うんだけどなぁ。

ドライバーの調子が悪かったこともあり、
ティーショットはほとんどアイアンで打っておりました

ナイスショット～

Tはこの日がコースデビューでした。大変そうではありましたが光るショットも随所にみられ、デビューにしては上出来だったのではないかと思います。

ショートコースで緊張するT
One Onするのは難しいよね

ドライバーはなかなか良い感じでした

コースにはリスがたくさんいます
すぐ近くまで寄ってきて可愛いけど、「へたくそ」とか思ってるのかも

ふたりとも、もうちょっと練習してまたリベンジします！

TAX FREE DAYS

約3カ月にわたるテキサスの長い夏休みも今週末で終わりです。週開けの月曜日からは学校が始まります。

アメリカでは州単位でBack to Schoolと題して、夏休み最後の週末はTAX FREE、つまり消費税が免除される慣わしがあります。ま、免税とは言っても、あくまでも学校に行くための準備というのが大義名分ですので、免税になるのは服、靴、カバン、オムツ、文房具限定で、しかも$100以下に限るというルールがあります。
それでも、この機会に便乗してお店も服や靴の大セール...、いや、中セールぐらいの力の入れようでありました。ま、だいたい全品 additional 20%-30% offぐらいだったかな。さらに、テキサス州の消費税8.25%が免除されるということで、こんなお得な期間を逃しては行けない!!と、我が家も家族総出(いつもの3人)でお買い物ツアーに行って参りました。

まずは金曜日にいつものCostcoへ。おおぉ〜、至るところにTAX FREEの文字が!! ま、もともと安いからあんまり有難みはないけど、ワイシャツなど買って参りました。

最近、どこに行くにもKちゃんのママに作ってもらったポシェットと、
日本のお祖父ちゃんにもらったパピポ(ぬいぐるみ)を持って行きます。

そして、本番の土曜日は、Katy Mills と Premium Outletという2つのアウトレットモールへ行ってきました。みんな102度(摂氏39度!!)にもめげずどちらのモールも大混雑でしたが、家族3人のセーター(真夏のヒューストンでセーター買うととても安いです)やYシャツ、Tシャツに靴など買い込んで参りました。

こんなに広い駐車場が満車になり、みんな停める場所を探してグルグルしてます。

買い物なんて楽しくないNoriは、モールに必ずあるお決まりの遊具に挑戦!!
パパも小さいころ大好きでした。アメリカでは1回$0.5。

最初は戸惑っておりましたが、すぐに面白さに気付いた様子。
終わった時には当然のように"もう1回!!"と言っておりました。

 円高の影響もあって、日本円に換算してしまうと恐ろしいほどの安さでした。このHoustonでの値段に慣れると、もう日本で服は買えないな〜。

最後のスーパーでちょっと大きなお姉ちゃんがやっているのを見て、
どうしても下の段に乗りたくなったNori。
日本だと怒られそうですが、こっちでは結構みんな楽しそうにやってます。

しゃぼん玉

まだまだ残暑が厳しいヒューストンですが、長いアメリカの夏休みも今週で終わり、子供たちは来週から学校が始まります。車のオイル交換のために久しぶりにWalmartへ行ったのですが、夏休みグッズがセールになってました。そこで、シャボン玉グッズを買ってみました。

しゃぼん玉といえば、私が子供だったころにはストローで吹いて作るものが一般的だったと思うのですが、現在では安全性を考慮してか、子供の口に入らないよう設計されたものばかりでした。世の中、ちょっとづつ進化しているものですね。
しゃぼん玉はNoriにはまだ出来ないかな?と思ったら、走ったり、息を吹き掛けたり、それなりにしゃぼん玉を作れてうれしそうでした。作ってもらったしゃぼん玉を壊す方が楽しいみたいですけど...

 

大きいの作っちゃうもんね
ママにシャボン液をつけてもらって...

 

走る! 走る!
1回走ると3ー4個ほどシャボン玉が出来ます

 

ひたすら走り続けておりました

 
 何種類か買ってきたのですが、しゃぼん玉液も良いヤツや悪いヤツがありました。あまりに安いやつ(3.8Lで$3)はあんまりうまくしゃぼん玉ができません。こんなところにもアメリカっぽい資本主義を感じてしまいました。

 

今度は、口の前に持ってきて、そっと息を吹き掛けるタイプ
うまくいくとNoriでもたくさんできます

 

パパのはピストルタイプ
こりゃ楽にたくさんできるねぇ

 

Noriくん、強く吹き掛けるとうまくできないのよ

 

幼稚園の先生にもらったしゃぼん玉液が一番良い感じでした
こんなにたくさんできちゃうもんね

おとなでも、けっこう楽しいしゃぼん玉。みなさんもたまにはいかがですか??

暑いけどお散歩

今年の夏は暑いです。全然夕立も降らないし、連日華氏102度（39℃）を超えるし、ホントに暑いです。
昨年の夏しか知らないから、ホントはHoustonってこんなもんなのかと思ってましたが、やっぱり異常気象らしいです。雨が極端に少なくて、池の水位が下がって昔の爆発したスペースシャトルの残骸が見つかったとかニュースになってました。さらには、日本と同様に暑すぎてテキサスの電力が不足するので日中のピーク時には節電して下さいと、電力会社からメールが届くようになりました。といっても、エアコンの設定温度を華氏75-78度（24-25℃）にしましょうとか、外出する際には設定温度を85度（29℃）にしましょうとか・・・。普段はいったい何度に設定してるんでしょう？

とまあ暑い日々が続くヒューストンですが、Noriは構わずお出掛けします。今日はちょっと涼しくなった夕方から、三輪車でHouston Zooまで行ってきました。

整備中のお散歩コース

整備中のため、工事用車両が停まってます。

パワーショベルが大好きなNoriは、本物の工事車両に釘付けです。

Zooには水族館みたいな屋内展示施設もいくつかあって、そこは冷房が効いているので適度に休みつつ、広い園内を周ります。Noriのお気に入りは、ゾウさんとキリンさん、ライオンさんが現在のBest 3でしょうか。じーっと観ながら色々と話しかけておりました。

大好きなキリン、「じらっふ」と呼びます

ライオンの近くの豹のゲージ

動物が寝てるとNoriもノリがイマイチ

ライオンの水飲み場

ヒューストンの水道水は飲んでも大丈夫ですが、

外ではさすがに飲みません

暑気よけのミスト　けっこう気持ちいいね

中は涼しい爬虫類館にいたヘビ　

Noriがいま一番キライなのはヘビです

「スネーク怖いぃ」って、震えながらしがみついてます

7時で閉園になってしまい追い出された我らは、Hermann Parkをお散歩して帰ってきました。

わざわざスプリンクラーの脇を通り、水に濡れたがる親子

暑いのでちょっと濡れても5分ほどで乾いてしまいます

公園の野外コンサート会場は、夜のイベントに向けて準備中

その横で追いかけっこする親子

疲れてきたので「ここ、スネーク寝てるかもよ」と言って、

「怖ぃ～、帰るぅぅ」と言わせる悪いパパ

夏至のころは9時過ぎまで明るかったのに、最近はもう8時過ぎになると暗くなってしまいます。もうじき秋になって、涼しくなるかなぁ。

今日もプールで...

テキサスを熱波が襲っています。
ここヒューストンも、連日華氏100度(摂氏38度)を超える日々が続いています。
だからといって1日中家の中にこもっていられないのが男の子。涼しい午前中のうちに今日もAとプールです。

プールサイドに現れた2人組
かわいい娘にはすぐ声を掛けてます

最近のお気に入りは発泡スチロール性のチューブ
浮輪代わりなのですが、水鉄砲になったりして色々楽しめます

お昼過ぎまでプールで遊んだ後、暑さを吹き飛ばそう!と辛いベトナム鍋料理を食べに行ってきました。NoriもAもプールで疲れて寝てしまったので、のびのびと美味しい鍋を頂くことができました。朝から頑張った甲斐があったなぁ。

飛び込み

水面を見れば、そこに飛び込みたくなるのは人間の本能なのでしょうか。

つい最近泳げるようになったばかりの我が息子Noriが、友人Aとプールに遊びに行った時のこと。突然、笑いながらプールに向かって飛び込むようになりました。

以前も飛び込んでいましたが、それは下で受け止めてくれるヒトがいた時だけのことだったのに、今日は誰もいないところに向かって飛び込んでおりました。

これも子供の成長の証しでしょうが、ますます目が離せなくなってきましたねぇ。