約半年ぶりのプールですが、やっぱり気持ち良いね。
3/31/2012
3/24/2012
Birthday Party
アメリカでは、というかテキサスでは子供のお誕生日会が盛んです。だいたい近所のお友達やクラスメイトを呼んで、みんなで遊ぶという感じらしいと聞いてはいましたが、これまでNoriに地元のお友達もおらず、参加する機会もありませんでした。
今回、初めてクラスメイトTのBirthday Partyに招待されたのでプレゼントを持って行って参りました。場所はいつものZooにある、private party用のパビリオンを貸し切って会場としておりました。
Partyは４時からでしたが、春の晴天で気温も２５度程度ととても快適で、動物園はとんでもない混雑でした。みんな春を待っていたんですねぇ。ヒューストンは夏になっても動物園はツラいしねぇ。
パビリオンには専属でFace painting してくれる絵描きさんがおりました。みんな順番に好きな動物を描いてもらっていましたが、Noriの順番が回ってきて、何がいい？と聞かれると、Noriは大きな声で迷いなく ”バス！” と。絵描きのおじちゃんはちょっと考え込んでおりましたが、Noriの腕にカッコいいバスを描いてくれました。バスを描いたのは初めてだって言ってましたが...
途中でみんなでメリーゴーランドに乗ったり、遊具で遊んだりした後、パビリオンに戻って歌を歌ってロウソクを消して、みんな楽しいケーキタイム。だいたい食べ終わったところで解散という流れで、トータル１時間半ほどでした。子供たちが飽きないように色々と工夫していて、大人も楽しゅうございました。
その後はFちゃん一家と一緒に我が家へ戻り、そのまま夕食会となりました。飛び入り参加したTの持ってきてくれたワイン美味しかったなぁ。みんなで結構飲んじゃって、幸せな土曜日でした。
今回、初めてクラスメイトTのBirthday Partyに招待されたのでプレゼントを持って行って参りました。場所はいつものZooにある、private party用のパビリオンを貸し切って会場としておりました。
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| パーティー会場 |
Partyは４時からでしたが、春の晴天で気温も２５度程度ととても快適で、動物園はとんでもない混雑でした。みんな春を待っていたんですねぇ。ヒューストンは夏になっても動物園はツラいしねぇ。
パビリオンには専属でFace painting してくれる絵描きさんがおりました。みんな順番に好きな動物を描いてもらっていましたが、Noriの順番が回ってきて、何がいい？と聞かれると、Noriは大きな声で迷いなく ”バス！” と。絵描きのおじちゃんはちょっと考え込んでおりましたが、Noriの腕にカッコいいバスを描いてくれました。バスを描いたのは初めてだって言ってましたが...
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| 先にIちゃん 腕にカッコいいチータ描いてもらいました |
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| おじちゃんはNoriのリクエストにちょっと戸惑ってましたが... |
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| カッコいいスクールバス描いてくれました この後みんなでそれぞれのを自慢しあってました |
途中でみんなでメリーゴーランドに乗ったり、遊具で遊んだりした後、パビリオンに戻って歌を歌ってロウソクを消して、みんな楽しいケーキタイム。だいたい食べ終わったところで解散という流れで、トータル１時間半ほどでした。子供たちが飽きないように色々と工夫していて、大人も楽しゅうございました。
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| 仲良しFちゃんのお陰で、Noriは初めてメリーゴーランドに乗れました！ |
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| お土産でもらったサファリ探検セット サングラスがちょっと変じゃない？ |
その後はFちゃん一家と一緒に我が家へ戻り、そのまま夕食会となりました。飛び入り参加したTの持ってきてくれたワイン美味しかったなぁ。みんなで結構飲んじゃって、幸せな土曜日でした。
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| 子供は子供で、大人は大人で楽しい感じでした |
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| Tは子供たちから仲間と認定されてます |
3/18/2012
スローピッチソフトボール
野球はアメリカでもメジャーなスポーツですが、草野球というのはあまりしないそうです。その代わり、スローピッチソフトボールというのが庶民の間では親しまれております。ソフトボールはソフトボールなのですが、オリンピックなどのとんでもない豪速球を打ち返すソフトボールと違って、ゆっくり上から落ちてくるソフトボールをパコーンと気持ちよく打ち返すソフトボールです（大まかなルールはこちら）。アメリカにはテレビ中継されるリーグ戦もあるそうですよ。
なぜ突然そんな話を持ち出したかと言いますと、今日からうちの奥さんがスローピッチソフトボール部に入部しちゃったのです。なんでも、来月ヒューストンの日本人商工会主催でスローピッチソフトボール大会が開催されるらしいのですが、チームに２名の女性ないし子供を入れるというローカルルールがあるらしいのです。そこで、学生時代にソフトボール部で４番バッターだったという我が家の奥さんに白羽の矢がスコーンっと当たりました。どこから矢が飛んできたのか、とっても不思議ですが。
さて、そんなわけで朝９時からの練習に参加してきました。
以前から二人でキャッチボールすると私よりもものすごく肩が強いのを見せつけられておりましたが、入部したソフトボールチーム”コメッツ”の面々も女性とは思えない肩の強さに面食らっておりました。が、いかんせん１５年振りのソフトボールで体は言うことを聞いてくれません。ズッコケたりしておりましたが、それでも楽しく練習に参加させてもらっておりました。
来月のソフトボール大会に向けて、練習頑張ってね〜
なぜ突然そんな話を持ち出したかと言いますと、今日からうちの奥さんがスローピッチソフトボール部に入部しちゃったのです。なんでも、来月ヒューストンの日本人商工会主催でスローピッチソフトボール大会が開催されるらしいのですが、チームに２名の女性ないし子供を入れるというローカルルールがあるらしいのです。そこで、学生時代にソフトボール部で４番バッターだったという我が家の奥さんに白羽の矢がスコーンっと当たりました。どこから矢が飛んできたのか、とっても不思議ですが。
さて、そんなわけで朝９時からの練習に参加してきました。
以前から二人でキャッチボールすると私よりもものすごく肩が強いのを見せつけられておりましたが、入部したソフトボールチーム”コメッツ”の面々も女性とは思えない肩の強さに面食らっておりました。が、いかんせん１５年振りのソフトボールで体は言うことを聞いてくれません。ズッコケたりしておりましたが、それでも楽しく練習に参加させてもらっておりました。
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| 練習試合中に余裕の奥さん |
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| 誘ってくれたNoriのお友達Rのパパと練習中 |
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| 応援するNoriとR |
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| バッターボックスに入ったところで”ママがんばれ〜”と大声援 ちょっと恥ずかしそう |
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| 試合の後、居残り練習に励んでおりました |
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| ママ頑張ってるね〜 |
来月のソフトボール大会に向けて、練習頑張ってね〜
3/17/2012
Houston Rodeo Championship
今年のHouston Rodeoもあと２日。というわけで、ロデオの決勝戦をTと観戦に行ってきました。
Houston Rodeoは約３週間にわたって開催されています。５つの予選リーグがあり、それぞれ３日かけ予選を行います。５つの予選リーグから進んだ選手で２日かけて準決勝を行い、そして最後の決勝戦、Chanpionshipが今日なのです。決勝にはそれぞれの競技で１０人(組)の選手が登場し、その中の上位４人で一発勝負の最終決戦を行って、1位には$50000の賞金が渡されます。一発勝負といっても動物が相手なので、運不運が勝負をとっても左右しますが、それがまた見ている我々にも面白い！ ５００万円をかけて、カウボーイが馬で走りながらロープを投げてウシを捕まえるんですよ。日本人の我々からすると冗談みたいな光景ですが、みんなとっても盛り上がっておりました。
２週間前にも見に来ましたが、やっぱり決勝はみんな本気でとっても盛り上がります。コンサートもBrad Paisleyという有名カントリー歌手で会場は大合唱。
まさにテキサスな雰囲気を満喫した一日でした。
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そもそも、ロデオってナニ？という方は下のリンクをクリック！
日本人唯一のプロのカウボーイ、芝原さんのブログに解説があります。
http://www.jinichiro.com/faq.html
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| 駐車場からはシャトルバスで会場入りします |
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| まずは腹ごしらえ ファンネルケーキ美味しい！ |
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| そしてターキーレッグも美味しい！！ |
Houston Rodeoは約３週間にわたって開催されています。５つの予選リーグがあり、それぞれ３日かけ予選を行います。５つの予選リーグから進んだ選手で２日かけて準決勝を行い、そして最後の決勝戦、Chanpionshipが今日なのです。決勝にはそれぞれの競技で１０人(組)の選手が登場し、その中の上位４人で一発勝負の最終決戦を行って、1位には$50000の賞金が渡されます。一発勝負といっても動物が相手なので、運不運が勝負をとっても左右しますが、それがまた見ている我々にも面白い！ ５００万円をかけて、カウボーイが馬で走りながらロープを投げてウシを捕まえるんですよ。日本人の我々からすると冗談みたいな光景ですが、みんなとっても盛り上がっておりました。
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| Noriも気分はカウボーイ |
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| 選手の入場行進 当然馬に乗って更新です |
競技の前の国歌も派手ですよ〜
２週間前にも見に来ましたが、やっぱり決勝はみんな本気でとっても盛り上がります。コンサートもBrad Paisleyという有名カントリー歌手で会場は大合唱。
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| まさにアメリカなステージでした |
彼の曲はこんな感じ。会場ではもっとアップテンポな曲が多かったです。
まさにテキサスな雰囲気を満喫した一日でした。
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そもそも、ロデオってナニ？という方は下のリンクをクリック！
日本人唯一のプロのカウボーイ、芝原さんのブログに解説があります。
http://www.jinichiro.com/faq.html
3/16/2012
帰り道にHuntsville State Park
昨日は蒸気機関車を満喫した後、近くのJacksonvilleという街に泊まりました。今日はみんなで朝寝坊しちゃいましたが、特に予定もないのでのんびりと出発し、ヒューストンへと向かいました。
昨日、帰ってからもホテルのプールでハッスルしていたNoriはよっぽど疲れていたらしく、寝坊した上に出発早々から車の中でまた寝ちゃいました。ま、静かで良いのですが。
途中、休憩も兼ねておなじみのHuntsville State Parkに寄ってきました。近くのマクドナルドでテイクアウトしてのピクニックですが、とても良い天気で気持ちよかったです。まだ３月だというのに、もう池で泳いでいる子供たちもいましたよ。
ようやく目覚めたNoriもお弁当食べて、すべり台など楽しんでおりました。
こんなのんびりした１日も良いものですね。
昨日、帰ってからもホテルのプールでハッスルしていたNoriはよっぽど疲れていたらしく、寝坊した上に出発早々から車の中でまた寝ちゃいました。ま、静かで良いのですが。
途中、休憩も兼ねておなじみのHuntsville State Parkに寄ってきました。近くのマクドナルドでテイクアウトしてのピクニックですが、とても良い天気で気持ちよかったです。まだ３月だというのに、もう池で泳いでいる子供たちもいましたよ。
ようやく目覚めたNoriもお弁当食べて、すべり台など楽しんでおりました。
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| 寝起きです |
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| 最近、すべり台が大好きです |
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| ちょっとパパもやってみよぅっと |
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| それっ！ あれ、Noriがもういない！ちょっと恥ずかしい。 |
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| Noriはブランコも好きですが、ママほどではありません |
こんなのんびりした１日も良いものですね。
3/15/2012
本物の蒸気機関車に乗ってきたよ〜
１週間の春休みも後半に突入しました。
せっかくの春休み、どこにもお出かけしないのはもったいない！というわけで、ちょっと足をのばして本物の蒸気機関車に乗ってきました。
テキサスに走っている列車は、市内の路面電車を除けば、アムトラックという大陸横断するのが１日上下１本ずつ走っているだけで、あとは全部貨物列車です。ただ、ヒューストンとダラスの間にあるRuskという街から、昔の線路を使って蒸気機関車を走らせているところがあります。”Choo Choo Trainに乗りたいなぁ”と最近しきりにつぶやくNoriを連れて、片道３時間かけて車で出かけて参りました。
蒸気機関車はTexas State Railroadという団体がやっております。普段は週末だけ、春休みや夏休み期間中はほぼ毎日運行していて、基本的には１日１便、朝出発して１時間半かけて隣町まで走り、そこで１時間半ほどピクニックして、また１時間半走って帰ってくるという感じです。集合時間は１０時１５分なので、我々は朝６時過ぎに家を出て向かいました。
アメリカでは蒸気機関車なんてマイナーで、列車もガラガラかと思いきや、１０時ごろ駅に着くと多くの家族連れで賑わっておりました。駐車場の入り口で予約の有無を確認されたので、きっと当日飛び込みでは厳しいかもしれません。我々は前日に電話予約しておいたので、無事に蒸気機関車と対面できました。
１０時１５分集合ですが、出発は１１時です。それまでの間、みんな写真を撮ったりして思い思いに時間を過ごします。出発前に、機関車の運転席を順番に見せてくれたりするので、時間はあっという間に過ぎて行きました。
さ、いよいよ出発です。車内はカントリーミュージックが流され、汽笛や汽車のシュッポシュッポいう音と合わさってなかなか良い感じです。
とはいえ子供にとって１時間半は結構長いもの。日本なら山あり谷あり鉄橋ありで景色がめまぐるしく変わり楽しいかもしれませんが、テキサスなので基本的には森林と牧場の間を駆け抜けるだけです。お世辞にも奇麗な車窓とは言えません。Noriも飽きちゃうかなぁと心配でしたが、途中の小さな駅でカウボーイが空砲でお迎えしてくれたり、順番に車内を回ってお話ししてくれたりと、決して乗客を飽きさせないように工夫しておりました。さすがアメリカって感じです。
終点はPalestineという街の駅です。駅の周りがピクニックエリアになっていて、みんなでランチボックスをもらってお昼御飯です。この間にもカウボーイたちが突然西部劇を始めたり、機関車の付け替えを間近で見られたりと、結構時間はあっという間に過ぎて行きました。
帰りもやっぱり１時間半かけて元の駅に帰ります。朝から大興奮だったNoriはママとともに出発早々から寝てしまい、のんびりとした時間を過ごせました。
元のRusk駅に帰ってきたのは午後４時半過ぎ。アメリカンというか、テキサスな雰囲気を満喫できた１日でした。乗客は子供連れの家族がほとんど。蒸気機関車に乗る！と気合いをいれて来るよりは、汽車に乗って１日のんびり家族で過ごすのに向いていると思います。
さすがにこれからHoustonへ車を運転して帰る元気はなく、この日は近くの街のホテルに１泊しました。昼寝から目覚めて元気になったNoriは、ホテルのプールで散々遊んでおりました。パパはもうクタクタだぁ〜。
せっかくの春休み、どこにもお出かけしないのはもったいない！というわけで、ちょっと足をのばして本物の蒸気機関車に乗ってきました。
テキサスに走っている列車は、市内の路面電車を除けば、アムトラックという大陸横断するのが１日上下１本ずつ走っているだけで、あとは全部貨物列車です。ただ、ヒューストンとダラスの間にあるRuskという街から、昔の線路を使って蒸気機関車を走らせているところがあります。”Choo Choo Trainに乗りたいなぁ”と最近しきりにつぶやくNoriを連れて、片道３時間かけて車で出かけて参りました。
蒸気機関車はTexas State Railroadという団体がやっております。普段は週末だけ、春休みや夏休み期間中はほぼ毎日運行していて、基本的には１日１便、朝出発して１時間半かけて隣町まで走り、そこで１時間半ほどピクニックして、また１時間半走って帰ってくるという感じです。集合時間は１０時１５分なので、我々は朝６時過ぎに家を出て向かいました。
アメリカでは蒸気機関車なんてマイナーで、列車もガラガラかと思いきや、１０時ごろ駅に着くと多くの家族連れで賑わっておりました。駐車場の入り口で予約の有無を確認されたので、きっと当日飛び込みでは厳しいかもしれません。我々は前日に電話予約しておいたので、無事に蒸気機関車と対面できました。
１０時１５分集合ですが、出発は１１時です。それまでの間、みんな写真を撮ったりして思い思いに時間を過ごします。出発前に、機関車の運転席を順番に見せてくれたりするので、時間はあっという間に過ぎて行きました。
さ、いよいよ出発です。車内はカントリーミュージックが流され、汽笛や汽車のシュッポシュッポいう音と合わさってなかなか良い感じです。
とはいえ子供にとって１時間半は結構長いもの。日本なら山あり谷あり鉄橋ありで景色がめまぐるしく変わり楽しいかもしれませんが、テキサスなので基本的には森林と牧場の間を駆け抜けるだけです。お世辞にも奇麗な車窓とは言えません。Noriも飽きちゃうかなぁと心配でしたが、途中の小さな駅でカウボーイが空砲でお迎えしてくれたり、順番に車内を回ってお話ししてくれたりと、決して乗客を飽きさせないように工夫しておりました。さすがアメリカって感じです。
終点はPalestineという街の駅です。駅の周りがピクニックエリアになっていて、みんなでランチボックスをもらってお昼御飯です。この間にもカウボーイたちが突然西部劇を始めたり、機関車の付け替えを間近で見られたりと、結構時間はあっという間に過ぎて行きました。
帰りもやっぱり１時間半かけて元の駅に帰ります。朝から大興奮だったNoriはママとともに出発早々から寝てしまい、のんびりとした時間を過ごせました。
元のRusk駅に帰ってきたのは午後４時半過ぎ。アメリカンというか、テキサスな雰囲気を満喫できた１日でした。乗客は子供連れの家族がほとんど。蒸気機関車に乗る！と気合いをいれて来るよりは、汽車に乗って１日のんびり家族で過ごすのに向いていると思います。
さすがにこれからHoustonへ車を運転して帰る元気はなく、この日は近くの街のホテルに１泊しました。昼寝から目覚めて元気になったNoriは、ホテルのプールで散々遊んでおりました。パパはもうクタクタだぁ〜。
3/13/2012
3/12/2012
春休み
今週はSpring Break、つまり春休みです。時計も１時間進んで夏時間となりました。春休みの最初に時計が進むので、子供は時差ボケにもならないというアメリカらしい合理的なシステムです。
というわけで、今週はNoriの幼稚園もお休みです。ママと公園で遊んだり、動物園に行ったりして楽しんでおります。今日は２８度まで気温も上がって暑かったらしく、水遊びしてきたそうです。
まだ３月ということに油断したママは着替えを持っていなかった！ 困ったママは自分のTシャツをNoriに着せて帰ってきました。帰り道は、変わったスカートはいてる女の子と勘違いされていたようですが、ま、そんなこともあるよね。
というわけで、今週はNoriの幼稚園もお休みです。ママと公園で遊んだり、動物園に行ったりして楽しんでおります。今日は２８度まで気温も上がって暑かったらしく、水遊びしてきたそうです。
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| 汽車に乗るのは特別な時だけなので、乗れてうれしいNori |
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| まだ誰も遊んでいなかったところで、Noriが水を出して遊び始めたそうです |
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| 水に濡れてはしゃいでいたところ... |
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| あっという間に周りの子供たちもびしょ濡れ。Noriは上半身裸になっちゃいました。 |
まだ３月ということに油断したママは着替えを持っていなかった！ 困ったママは自分のTシャツをNoriに着せて帰ってきました。帰り道は、変わったスカートはいてる女の子と勘違いされていたようですが、ま、そんなこともあるよね。
3/11/2012
Monkey Joe's
Makiねえさんが帰ってからというもの、Houstonは連日雨が降り続いております。ツツジの花が満開だったのにもうほぼ散ってしまい、日本の感覚ではちょうど梅雨入りしちゃった感じですね。まだ３月だけど。
こう雨が続くと困るのが子供たち。Noriもしばらく外で遊べず、ストレスが溜まってきている様子です。Aの家でも状況は同じらしく、どちらともなくパパ同士で誘い合って室内で遊べるところへ行ってきました。
ただ、室内で遊べるところは、週末はお誕生日会などのPartyへの貸し切りのみというところがほとんどです。そんな中、週末でも一般にも開放されているところをYさんが見つけてきてくれました。
今回訪れたのはMonkey Joe's というところ。前回Yさんが連れて行ってくれたWonderwildよりかなり広い感じです。遊具はNoriたち２歳児よりちょっと大きい幼稚園児から小学校低学年の子向けのものが多いですが、３歳以下限定のものもあり、NoriもAも二人で走り回って遊んでおりました。やっぱり子供はこうでないとね。
しばらく遊んでいるうちに、３歳児用では物足りなくなった二人は、果敢にも大きな子たちに混じってちょっと大きな滑り台にも挑戦してました。最初はすべり台の上に登れず苦労しておりましたが、先にAが登頂に成功すると、Noriもそれをマネして登れるようになり、何度も何度もすべっておりました。最後、Aはヘロヘロになってましたが...
とまあ、雨の日でもこれだけ遊べて、２歳児は１日たった＄６（大人は無料）！
ちょっと遠いけど、雨の日は頼りになります。 日本にもこういう屋内施設ってあるのかなあ？
Monkey Joe's: http://www.monkeyjoes.com/Westheimer
こう雨が続くと困るのが子供たち。Noriもしばらく外で遊べず、ストレスが溜まってきている様子です。Aの家でも状況は同じらしく、どちらともなくパパ同士で誘い合って室内で遊べるところへ行ってきました。
ただ、室内で遊べるところは、週末はお誕生日会などのPartyへの貸し切りのみというところがほとんどです。そんな中、週末でも一般にも開放されているところをYさんが見つけてきてくれました。
今回訪れたのはMonkey Joe's というところ。前回Yさんが連れて行ってくれたWonderwildよりかなり広い感じです。遊具はNoriたち２歳児よりちょっと大きい幼稚園児から小学校低学年の子向けのものが多いですが、３歳以下限定のものもあり、NoriもAも二人で走り回って遊んでおりました。やっぱり子供はこうでないとね。
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| 大道のちょっと先にあります 外見はこんな感じ |
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| 中に入ると、とりあえず走り出す二人 |
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| ３歳以下限定のエリアは平和です |
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| なかなか楽しそうだね |
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| こんなお決まりのやつも置いてあります $0.25 |
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| だんだん物足りなくなって、後ろの大きい遊具が気になってきました |
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| おやつタイム こんなくつろげるところもあります |
しばらく遊んでいるうちに、３歳児用では物足りなくなった二人は、果敢にも大きな子たちに混じってちょっと大きな滑り台にも挑戦してました。最初はすべり台の上に登れず苦労しておりましたが、先にAが登頂に成功すると、Noriもそれをマネして登れるようになり、何度も何度もすべっておりました。最後、Aはヘロヘロになってましたが...
とまあ、雨の日でもこれだけ遊べて、２歳児は１日たった＄６（大人は無料）！
ちょっと遠いけど、雨の日は頼りになります。 日本にもこういう屋内施設ってあるのかなあ？
Monkey Joe's: http://www.monkeyjoes.com/Westheimer
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