Mosquitoes

日本はもう秋ですよね。
Houstonは未だに夏です。10月も半ばを過ぎているのに、連日最高気温は30℃を超えています。ま、真夏の40℃越えよりは大分マシになりましたけどね。

今年の夏は記録的な熱波に襲われたため、雨もほとんど降らず、カラカラに乾いたテキサス州内の各地で山火事が発生したのですが、2週間前にようやくまとまった雨が降りました。ホントに久しぶりの雨で、これで涼しくなるかなぁと思ったのですが・・・。

実際には相変わらず30℃越えの日々です。さて、ここで問題です。久しぶりに雨が降って、暑い日が続くとどうなるでしょうか？

答えは、Mosquitoes（蚊）が大発生しました。ニュースになるほど大発生しています（こんな感じです）。
そういえば、今年は蚊が少ないなぁと思っていたのですが、昨年引っ越したし、新しいアパートならこんなもんなのかと思っておりました。なんのことはない、池が干上がってボウフラになれずに居ただけだったのですね。

というわけで、いまHoustonは1年分の蚊が3日で大発生したため、ちょっと外に出ただけで猛烈に刺されます。だいたい毎分１ヶ所のペースぐらいでしょうか。しかもアメリカの蚊は刺されるとすごく腫れるし、とっても痒いです。

えいっ!と蚊を叩くNori。Noriも蚊が嫌いです。
ま、好きなヒトなんていないか。

虫除け塗っても焼け石に水な感じで、とても外に出る気がしません。蚊の寿命ってどれぐらいなのかなぁ・・・。

シャトルバスとメトロ(路面電車)

アメリカ生活も長くなり、大概のトラブルには動じなくなって来ました。ま、トラブルを察知する能力も向上しているし、渡米直後ならドキドキしていたような場面でも、ま、仕方ないよね的な感覚で乗り切っているのだろうと思います。

でも、今日のトラブルは久しぶりにビックリしました。

いつもの様に病院からアパートまでのシャトルバスに乗った時のこと。300メートルほど走ったところで運転手のオバちゃんが突然バスを停めました。電話で何か話しているなあと思ったら、エンジンを切って外に出てしまいました。オーバーヒートしちゃったから代わりのバスが来るまで待っててとのこと。"どれぐらいかかるの?" "すぐ来る"。アメリカでの生活で、この"すぐ来る"、"すぐ行く"的な言葉ほど当てにならないものはありません。予定がなければのんびり待つのですが、お買い物に行く予定があった上にエアコンが切れて車内が暑くなってきたし、駅が近いこともあって"じゃあメトロ(路面電車)で帰るよ、See You!"と言ってバスを降りました。

"オーバーヒートなんて、自分が幼稚園児の時以来だな。あのとき父さん大変そうだったなぁ" とか考えながらメトロの駅まで5分ほど歩いていくと、なんと駅の向かいのバス停に人だかりが。いつもは居ない駅員が駅に居るのでなにかと思ったら、トラブルでメトロが止まっているとのこと。臨時の路線バスに乗れと言っておりました。乗れったってこの人だかりじゃあバスが何台きても乗れないしなあ...というワケで、歩いて帰ることに。アパートまでは結局トータルで45分ほど歩いて帰ってきました。ちょうどアパートに着いた時、代わりのシャトルバスも到着しました。

誰もいない駅
写真の奥に永遠に停車中の電車が写っています

ゴルフ場を突っ切って帰ってきました

シャトルバスも路面電車もトラブルなんて、まだまだ予想できないことが起こるものです。
疲れたけど、ま、シャトルバスに負けなかったから良いかな。

Emergency

前日の夜にやって来た救急車

Houstonでの留学生活を始めてからというもの、夜間・休日に電話が鳴ることがなくなりました。日本にいる間はしょっちゅう電話が鳴って、病院に召集されておりましたが、現在では夜間はすっかり気を抜いてグッスリ眠っております。

さて、そんなある日、突然夜中の3時に電話が鳴りました。あまりに久しぶりのことで反応が鈍く、電話に出る前に切れてしまいましたが、なんだろうなぁと思っていたら、玄関を物凄い勢いで叩く音がっ！　火事か？と思って玄関を開けてみると、真っ青な顔をしたお向かいのIさんが立っておりました。

「娘が大変なんですっ！！」

とりあえず奥さんと2人で駆けつけてみると、娘さんのMちゃんが倒れこんでいて周りの床には血痕が・・・。夜中まで試験勉強していたところ咳き込んで転んでしまい、顔面をテーブルの足に打ってしまったとのこと。意識はしっかりしていましたが、左目周囲が強く腫れあがり、左眉の上には3cmほどの挫創がありました。

「様子見て大丈夫ですかね？」
「いやあ、救急でCT撮った方が良いでしょう」

ということで、Mちゃんを車に乗せ無事を祈りつつ見送りました。

その後聞いたところでは、左眼窩底骨折だったようです。さすがアメリカと思ったのは、そのまま帰っても良いよと言われたとのこと。希望して2泊3日入院したそうですが、日本でも最近は入院しないのかなぁ。

と、こんな感じで久しぶりに医者っぽい状況に遭遇しました。こちらでは分かっていても何も出来ないのが少々じれったいですねぇ。ちょっと臨床に戻りたくなりました。

鏡餅と火の用心

もういくつ寝るとお正月？って感じで、だいぶ年の瀬も迫ってまいりました。
我が家でもNoriが寝付いてから、ちょっとずつ正月の準備が始まっております。
今夜は奥さんが鏡餅を作っておりました。
もち米はヒューストンでも買えますので、ホームベーカリーを使ってモチを作っていたところ、深夜1時半ごろに突然とんでもない音量のアラームが鳴り響きました。うとうとしていた私も、隣で寝ていたNoriも、一瞬でアドレナリン全開になるような、そりゃもうとんでもない音量でした。

部屋の中に留まっていたら耳も頭もおかしくなりそうだったので、しぶしぶ外に避難すると、アラームは全館に鳴り響いているらしく、パジャマ姿でみんな避難しておりました。

うちのアパート、全部で500室あるらしい

大勢のヒトが避難しています

十数分後に消防車が1台（だけ）やってきて、さらに数十分後にようやくアラームが止まりました。今夜は外も20℃近くあったので良かったですが、とんでもない災難に遭いました。ま、ホントの火事でなくてよかったですけどね。

ヒューストンでも、年末は火の用心！

トラブルにも負けず出来上がった鏡餅

ちなみに、ミカンも薩摩マンダリンという名で売ってます 

 モチよりミカンが好きなNori

VAIO復活！

突然お昼ごろに電話が掛かってきて、
「オレSonyだけど、これから行くけど家どこ？」
と言われ、なんとか電話で我が家への行き先を告げました。

果たしてその30分後、無事我が家に到着したらしく、
さらにその30分後に奥さんから無事修理完了の知らせをもらいました。

いやあ、これでようやくインターネットも復活！ブログの更新も再開できました。
一応、アメリカでも修理してくれたから、世界のソニーってことで許してあげましょう。
でも、やっぱり水曜日に来るって言ってたのに突然月曜日に来るし、アメリカってホントいい加減ね。

Over Heat

今年は日本各地で記録的猛暑のようですが、こちらヒューストンは普通に暑い日々が続いております。ここ数日は華氏100度（約38℃）を超えていませんが、まあそんな感じで暑いです。
当然の様にエアコンは24時間つけっぱなしなのですが、夕方6時過ぎになって急に部屋が暑くなってきました。エアコンの設定温度は同じなのに、どんどん室温が上がっていきます。

 エアコン壊れると、家の中もこんな感じ

今年の1月に、ヒューストンとしては17年ぶりの寒波に襲われている最中に、エアコンが壊れた経験から「また壊れたな！」とピンッと来ました。早速オフィスに文句言いに行こうと思ったら、なんと週末の午後18時過ぎで誰もいません。こんなときのために、緊急用の電話番号というのを入居した際にもらっていたので早速電話すると、なんと最初から留守番電話！　ホントに大丈夫かなあと不安に感じつつも留守電に吹き込んでおいたらcall backがあって、すぐ直しに来てくれるとのこと。
暑い部屋の中で待つこと1時間。20時過ぎにいつものメンテのおっちゃんがやって来て、外のコンプレッサー（室外機）をいじっておりました。その結果、オーバーヒートだから2時間待て！とのこと。
非常に不安を感じた私は「それでホントに直るのか？　直らなかったらどうすんだ？」と聞くと、「大丈夫。ダメだったらまた明日来るよ」だって。

エアコンの室外機　これも古いんだろうねぇ

仕方なく暑い部屋で2時間ボーっと待ってみました。
その間にNoriも奥さんも寝てしまいましたが、あまりの暑さにとても寝苦しそうな様子。

もう大丈夫だろっと思って、恐る恐る21時45分にエアコンのスイッチを入れてみたところ、無事温度が下がり始めました。ふぅ、やれやれ。

しかし、なんで一番冬の寒いときとか、夏の一番暑い時にエアコン壊れるかねえ。
やっぱりこのアパート古いからかなぁ・・・。
ちょっと真面目に引越ししようか検討する気になりました。

みんなで熱発

日曜日に熱発（ねっぱつ：熱が出ること）した奥さんは、無事快方に向かっております。
が、今日（水曜日）になって私も熱発してしまいました。
そういえば、Noriも先週金曜日の夜にちょっと熱っぽかったから、これで家族3人ナゾの風邪にかかったことになります。シクシク。

しかし、熱は39度近くまで上がり、とても体がダルイ感じ。
不思議と咳とか鼻水が出ないのも、全く他の２人と同じでした。
ま、これなら2人と同じように、きっとすぐ良くなるでしょう。
でも、あまりのダルさに、アメリカに来て初めて仕事を病欠してしまいました。

そういえば、sonyの修理は今日来るって触れ込みでしたが、まったく来ませんでした。
どうしてアメリカのサポートサービスって約束通り来ないんだろうねえ。
あまりのダルさに抗議の電話はやめておきました。元気になったら電話しよっと。

困ったときは・・・

困ったときには、やはりプロにお願いするのが一番です。

VAIOは相変わらずとんでもない音を立てております。CPU fanが壊れているのかなあ。
ソニーのサポートセンターに、どうしても修理の依頼をしたいけど、まったく英語が通じないため、今日は英語のプロにお願いすることにしました。

先日紹介した、Noriの親友AのパパYは、テキサス在住10数年。
奥さん曰く、最近日本語がおかしい時があるっていうぐらいだから、きっと英語はペラペラに違いない！

というわけで、Noriと遊ぼう！ってことで、親友Tの一家とAの一家を我が家にお招きして、遊びに来たついでに、ちょっとソニーに電話してもらっちゃいました。いやあ、さすがプロは違う！30分近く電話で格闘して頂き、なんとか来週の水曜日に修理のヒトが来てくれることとなりました。
Yさん、ホントにありがとう！！
ふぅ、やっぱり英語できないと困るねぇ。

Nori: 父ちゃん、9ヶ月もアメリカにいて英語できないの？

えぇ、う、うん。ちょっとだけな。

T: おっちゃん、ウチのパパも英語上手じゃけな

え、うぅん、知ってるよ。Tのパパもえらいね。

A: オレも英語は日本語より得意だぜ！

おぉ、頼もしいね。困ったときは頼むよ。

VAIOが壊れた！

しばらくブログの更新をお休みしておりました。
これにはワケがありまして・・・

実は、日本を発つときに買ったVAIOが、突然とんでもない音を発するようになりました。
買ってからまだ1年も経ってないのに・・・。
ホントにとんでもない音で、心配でこのまま使うこともできません。

ソニーのホームページを調べてみると、同様の症状が多発しているようで、保証期間の延長が発表されていました。壊れないと思って、せっかくソニーにしたのに・・・。

さらに調べてみると、海外でも日本と同様に修理してくれるらしい。ま、そこは一応、世界のソニーだね、と思って読み進めると、どうやらアメリカのサポートセンターにどうしても電話しないとダメということが判明。

パソコンの故障と修理を説明し、なおかつ日本での保証期間中だからタダで直せ！なんてことを英語でどうやって伝えるのやら・・・、と途方に暮れておりましたが、意を決して深夜0時に電話してみました。

15分間の格闘の結果、どうにも英語の意味が分からず、保留の曲が永遠と流れ出したため断念。
ううう、どうしたら良いのだぁぁぁ。

というわけで、しばらくブログの更新が出来ませんでした。
その後VAIOが復活するまでの過程は、追々ゆっくりブログに書いていきます。

Cats

車は昨日、無事に帰ってきました。
パワステセンサー(?)の交換と、その工賃で約600ドルでしたが、3年保障のおかげで50ドルで済みました。ただ、やっぱりリコールではない様子。ま、車が直ればとりあえず安心です。

直りたての車で、今日はミュージカル「キャッツ」を観に、Hermann Parkの屋外シアターへ行ってきました。ニューヨークでキャッツを上演しているシアターの、俳優養成学校みたいなのに通っている(?)18歳以下のメンバーで行っていました。料金はやっぱり無料。

 

ジュニアのミュージカルだからあんまり期待しないようにしていましたが、オケは生演奏だし、高校生とは思えないぐらいみんな歌が上手くて、かなり感動ものでしたよ。最後は会場全員でスタンディング・オベーション！
こんなミュージカルがタダで、しかもNoriみたいな赤ん坊と一緒にミュージカルが観に行けるだけでもうれしいのに、予想以上にミュージカルも上手くって感激でした。ジュニアの俳優さん達も、18歳でキャッツの主役を演じてこんなに大勢から拍手をもらえたら、どんどん上手くなって行くでしょうね。芸術に理解のある社会って素晴らしい！

パワステ

もう10日ほど前のことでしょうか。
買い物に行った帰り道、駐車場から出ようと思ったら見慣れぬサインが点きました。

こんなランプ点いたことないですよね？　でも、点いちゃったんです。

パワステがなかった時代の車って、こんなに運転大変だったのね。

なんじゃこら？と思ったら、ハンドルがものすごく重い！
なんと突然パワステが効かなくなってしまったのです。重いハンドルの車をなんとか運転して、久しぶりに車を買った中古車ディーラーCarMaxへ行きましたが、土曜日でサービス部門はお休みとの冷たい返事。でもでもこんな車運転できないよって英語で頑張ってみましたが、丁重に「月曜日に電話してね」って追い返されてしまいました。ちぇっと思ってエンジンかけて帰ろうとしたところ、パワステランプはなぜか消えており、いつも通りの軽いハンドルに戻っておりました。「変なの。でも、自然に直ったからラッキー！」と一件落着したと思ったのです。

しかし、帰ってからやっぱり気になって、インターネットでちょっと調べてみたところ、同じマツダのプレマシーで同様の症状が頻発しており、日本ではリコールされていたことが判明！どうもパワステポンプに欠陥があるようです。しかし、アメリカではリコールされた様子もなく、アメリカのMAZDA 5は日本のプレマシーとは違うのか？と思いたいところですが、心配なので一度ちゃんと見てもらうことにしました。

またまたドック入り。結局、日本車も手がかかります。

今朝、車を預けてcheckしてもらったところ、やはり部品を交換する必要があるとのこと。部品を取り寄せたりで２～３日かかるとのことでした。リコールにはなっていないようなので、修理代はかかるのでしょうが、一応購入時に3年保障を付けておいた（$1500！もかかったけど）ので、$50でやってくれるそうですが、本当に無事帰ってくるのか不安だなぁ。

今日は良いお天気なのに・・・

朝起きたら今日はとても良いお天気だったので、Houstonから車で1時間ほどのところにある評判のBrazos Bend州立公園に行こう！
大急ぎで準備して、お弁当をもって家族みんなで車に乗ろうと思ったら、あれ、鍵が開かない！　リモコンの電池切れかと思って、手動で鍵を開けて後の座席を開けようと思っても開かない！　もしやこれは!?と思ってエンジンをかけようと思ったら、やっぱりエンジンがかからない！　リモコンの電池切れではなく、車のバッテリー切れでした。

せっかく公園に行こうと思ったのに・・・。

悲しんでいても仕方ないので、AAA（日本のJAFみたいなの）に電話したら1時間で行くとのこと。1時間・・・！　部屋で待ってようかとも思いましたが、あまりに良い天気で部屋に帰るのも悔しかったので、アパートのゲートの前でAAAを待つことに。AAAは約束どおりちょうど1時間でやって来ました。

必死に英語で説明しています

来てくれたアンちゃんはとても良いヒトで、エンジンをかけた後も10分ほどかけてバッテリーをチェックしてくれて、「これはすぐ換えた方が良い」だって。バッテリーってどれぐらいで交換しなきゃいけないのか聞いたら、モノによるけどだいたい2-3年とのことでした。うちの中古車は2008年製だから、まだ2年しか経ってないけど、まあそんなもんなんでしょうね。ま、とりあえずこの1月からAAAに加入していたので料金もタダだったし、エンジンも無事かかって良かった良かった。

ふーん、こうやって直すんだぁ

元気を取り戻したエンジンを切らずに、そのまま家族全員でWalmartのカー・メンテナンスへ。バッテリー交換と、ついでにエンジンオイルも交換してもらいました。Walmartだけなのか、アメリカではどこもそうなのか分かりませんが、オイル交換30ドルで、ランプのチェックとか、タイヤの空気圧チェックとか、ウインドウ・ウォッシャー液の補充とかもセットでやってくれました。バッテリーは$75もしましたが、3年間保証ってことなので、まあ良しとしましょう。

初めてのドック入り。

整備のデカイ黒人に、日本のプロレス詳しいか？って。

あんまり知らないって言ったら、猪木の名を連呼してた。

なんだかんだと、Walmartでも1時間半ぐらい時間をとられ、トラブルが一件落着した時には、すでに午後2時になっておりました。いつの間にか天気も曇ってきていたし、今日は州立公園をあきらめて、近くのPapas Burgerでハンバーガー食べて帰ってきました。

明日こそBrazos Bend州立公園行きたいなぁ。明日も晴れるかなあ。

大寒波なのにエアコンが止まった！

今年のヒューストンは、例年になく寒いようです。引っ越してきたばかりの我々にはよく分かりませんが。
今朝はなんと-2℃！　アメリカ中を寒波が襲っているようです。
英会話の先生によると、ドングリが多い年は寒いそうな。今年は多いだろって言われても、まだ来たばっかりだってば！

そんな中、朝起きたら我が家のエアコンが止まっておりました。エアコンだけでなく、コンロも電子レンジも洗濯機も動かない！停電かと思っても、なぜかテレビと照明は問題なし。非常用にとT先生が置いていってくれたカセットコンロで朝食を済ませ、朝一番でオフィスへ。「このままじゃ寒くて死んじゃう！」と訴えたら、さすがにすぐ見に来てくれました。「メインのブレーカーが壊れているから、今日中に直すよ」と言ってメンテのおっちゃんが言うので、とりあえず2時間遅れで仕事へ。

しかし、心配になって午後3時ごろ自宅の奥さんへ電話すると、「直ってない。メチャ寒い！」とのこと。とりあえず奥さんにオフィスに文句を言いに行ってもらい、自分も慌てて帰ってきました。帰ってきてすぐに怒鳴り込もうと思ってオフィスに乗り込んだら、ちょうど電気屋さんがやって来ました。ちょいちょいってブレーカを交換したら、確かにエアコンも電子レンジも動き出しました。「その錆びたコードが原因か？」って聞いたら、「ブレーカー全体がダメだろ。これきっと14年か、もしかしたら20年ぐらい昔のだぜ」だって。

右上の開いているのが我が家のブレーカー。

交換作業は20分ほどでしたが、気温0℃の中、

逃げて帰らないように見張っていたので寒かった！

　

この大寒波は1996年以来14年ぶりの寒さだってニュースで言ってましたが、なんで20年大丈夫だったブレーカーが、よりによってこんな寒波の時に壊れるのかねえ。

電気屋さんのトラック。電気屋さんの兄ちゃんは良い人でした。

エアコンが動くのを確認するまで、ずっと見張っといたけど。

夕方5時に動き出したエアコンが頑張ったおかげで、いま9時になってようやく家中暖かくなりました。外はすでに-1℃。明日の朝は-6℃まで下がるそうな。いやあ、家族3人ホントに凍死するかと思った・・・。