M先生とFogo de Chao

San Franciscoでご一緒したM先生がHoustonへ来てくれたました。日中はMD Anderson の中をご案内したり、カンファに参加してもらったり。仕事が終わった後は、以前からH先生がオススメのFogo de Chaoというレストランに行ってきました。

Fogo de Chaoはブラジリアンなレストランですが、まあとにかくスゴい。美味しいのは当然ですが、それ以上になにがスゴいってとにかく肉がどんどんやってきます。お肉はどれも食べ放題で、テーブルに次から次へと色々な種類の肉を持ってきて、テーブルで切り分けてくれます。一応、各自にストップサインも渡されるのですが、そんなサインなんか誰も見てくれない！　あっという間に満腹となってしまいました。

M先生は外科医とは思えないほど優しい感じの良い先生です

というわけで、ブラジルがベースとはいえ、とってもアメリカンなレストランでした。M先生も満喫してくれた様子。良かった良かった。

20年先を見据えて・・・

とうとうサンフランシスコ旅行も最終日です。
昨晩、大いに酔払ってしまった我らはそのままCalistogaの街に一泊。夜が明けると昨日とはうって変わっていい天気で、気持ちの良い朝でした。

Calistogaの朝
昨日の雨がウソのように晴れました

帰りの飛行機まで時間があったので、午前中に3件目のワイナリー Ridge へ行ってきました。ここも赤ワインが有名なワイナリーです。

途中、ワイン畑にかかる虹に遭遇

ナビにだまされてちょっと迷いましたが無事にRidgeに到着
見た目は小さな建物ですが、中はとっても大きかった！

 ここではワイナリーの見学ツアー(60分コース)に参加してみました。まず白ワインを１杯渡されて、飲み終えてからツアーに出発です。

一面のワイン畑の前で、説明してくれたおっちゃんと。

ワイン貯蔵庫。樽が山積みされていました。
こういう積み方は珍しいそうな。

我ら2人にブドウ畑や製造工程、貯蔵庫を案内してくれた後、試飲室で5種類の赤ワインを飲ませてくれました。

DVDを使って、各地のワイン畑の特性を紹介してくれます。
そして、それぞれの畑のワインを飲ませてくれます。
比較するとそれぞれのワインの個性が面白い！
5杯も飲むと最後かなり酔っ払いますが・・・

ここのワイナリーはサンフランシスコ近郊に複数のワイナリーを所有しているのですが、周辺の気候や地形など様々に考慮し、以前は技術的に難しかった岩山を切り開いて畑を作ったりしているそうです。しかも、ブドウの木は歳をとるほどしっかり根を張った、ワインに適したブドウの木になるそうで、20年から50年は先を見て畑を作っているそうな。さらに、出来た赤ワインも本当に真価を表すまでに最低でも10年、出来れば20年寝かせる必要があるとのこと。飲むときは前の晩に栓をあけて1晩デキャンタ（空気に触れさせる）した方がいいとか、とっても勉強になりました。やはりワイン道は奥深い！

なかなか20年先を考えて行動するってのは難しいですが、良い仕事をするってそういうことなんだろうなぁと思いました。学会とはまた違ったところで、良い刺激をもらってサンフランシスコから帰ってきました。

とりあえず、Ridgeで試飲したワインを２本買ってみました。これを飲まずに20年待つことですら自分には難しそうですが・・・。

Ridge（日本語）： http://www.ridgewine.jp/index.html

アメリカのワインを極めたい!

夕方には、サンフランシスコから北に向かい、Napa Valleyに行ってきました。
留学中にアメリカのワインを極めたい!と、ひそかな野望を持っているTが絶対に行きたい3件のワイナリーをピックアップしておりまして、今日はそのうちの2件に行ってきました。

1件目はOpus One。

立派な門からキレイな並木道がワイナリーの建物へ導いてくれます

ここはNapaでも有名なワイナリーらしく、銀座のフレンチレストランでもだいたい飲めるそうな。銀座だと1本5万円近くしますが...。ワイナリーでは1本$210で売ってました。そのワインを1杯試飲($30)すると...

こんなワインです。見たことある人はワイン通!?
(写真はOpus OneのHPより拝借)

やっぱり美味しいね。どんな料理にも合いそうな、正統派なワインという印象です。試飲した(売っていた)のは2008年産の赤ワインでしたが、もうちょっと歳をとったらもっと美味しいんだろうなぁ。
試飲コーナーもリッチな感じでした。時間のある方はワイナリー見学ツアーもありましたよ。どちらも要予約です。

試飲ルームはこんな感じ。
みんなくつろいで飲んでます。

T曰く、"口惜しいけど美味しい"とのこと。

さて、お次はSTAG'S LEAPというワイナリー。ラベルの鹿の絵が可愛いワインです。
到着時、大雨が降っていたためビジターの入り口が分からず、洞窟のようなワインセラーに迷い込んでしまいました。ま、勝手に見学させてもらったってことで良かったのですけれど、奥から出てきた優しいおっちゃんに案内してもらってようやく試飲コーナーへ。

こんな洞窟の中を臆することなくズカズカ進む私を見て、
Tは呆れておりました。ま、なんとかなるもんだよ。

試飲コーナーの前にはこんなに分かりやすい看板が!
雨だから見落としちゃったんだね、きっと。

鹿のラベルが可愛いワイン。
鹿の絵は可愛いけど、ここのワインも値段は可愛くない。
気になる方は写真で載せたCASK 23というワインを
楽天などで検索してみて下さいませ。

試飲コーナーでは、$30で3種類のワインを試飲させてくれます。
畑の地図と土のサンプルと合わせて、それぞれの畑で取れたワインを飲ませてくれるので、何だかワイン通になった気分です。畑が違うだけで、ワインの風味ってこんなに変わるものなんだなぁ。
で、やっぱりCASK 23ってワインは一番美味しかった。それぞれの畑のワインの一番良いところを計算してブレンドしているためと説明してくれました。なるほどねぇ...

白髪のオジサンが優しく丁寧に説明してくれます。

ソムリエの様に、土の香りとワインの香りを嗅ぎ分けるT
我ら凡人には土からワインの味は想像できませんでしたが...

その後、晩御飯を食べにレストランへ。
今夜のレストランはなんとミシュラン1つ星の名店です。これまで頑張ってきた自分たちへのご褒美ということで、Tと奮発して行ってきました。東京のレストランから考えればとってもリーズナブルな値段ですけれど、安月給な我々には大変なご馳走です。アメリカではミシュランといえど大味なのでは?と心配しておりましたが、料理もワインも、そしてサービスも大満足なレストランでした。

Napa Valleyの北の端、Calistogaの街にあるSolbarというお店
高級リゾートに併設されたレストランですが、美味しい料理がリーズナブルに食べれます。
しかも、ワインもレストランとは思えない価格で出してます。
ぜひ、東京とHoustonに出店して欲しい!

店内はこんな感じ。お洒落だったけど、男二人で行っちゃいました。

おいしい料理とワインでご満悦のT
昨日までの緊張した顔がウソのようです。

 ぜひ、また行きたいなぁ。

Opus One: http://www.opusonewinery.com/
Stag's Leap: http://stagsleap.com/artist
Solbar: http://www.solagecalistoga.com/dining